Les haricots verts, souvent utilisés de manière interchangeable avec les termes haricots verts ou haricots verts, sont un nom général donné aux fruits cueillis de presque tous les types de haricots. Ceux-ci incluent généralement le haricot jacinthe, le haricot yardlong et le haricot commun bien nommé. Les haricots sont généralement cueillis alors qu’ils ne sont pas encore mûrs et peuvent être consommés directement à partir de la plante ou peuvent être préparés et cuits de plusieurs façons. Les haricots verts sont souvent consommés encore à l’intérieur de leurs gousses et se déclinent en deux variétés générales : les haricots verts et les haricots nains.
Les haricots verts ont tendance à nécessiter des poteaux ou d’autres formes de support, comme un treillis de jardin, pour pousser et se développer. Les haricots nain, cependant, ne nécessitent pas de support et poussent dans de petits buissons similaires à d’autres types de végétation. Les deux types de haricots ont généralement été cultivés pour produire des variétés avec des gousses plus grosses et ayant de préférence une saveur plus forte et plus distincte.
Malgré la tendance de certains haricots verts à être de couleur verte, le terme «haricots verts» vient en fait de la consommation de haricots qui n’ont pas encore mûri et séché, «vert» faisant référence aux fruits non mûrs. De nombreuses variétés de haricots verts ne sont pas de couleur verte et peuvent être violettes, jaunes ou rouges. Il existe un certain nombre de façons différentes de préparer et de savourer les haricots verts, la cuisson à la vapeur, les sautés et la cuisson étant parmi les plus courantes. Bien qu’ils aient généralement une saveur assez forte en eux-mêmes, en particulier les variétés sucrées, de nombreuses personnes préfèrent une petite quantité de beurre, de sel et de poivre sur leurs haricots.
Les haricots verts sont généralement cuits assez simplement, en les faisant cuire à la vapeur dans un panier vapeur dans une casserole avec un bassin d’eau peu profond, ou au micro-ondes avec une petite quantité d’eau ajoutée au plat dans lequel se trouvent les haricots. Ce type de cuisson maintient la saveur du haricot, et bien qu’il les ramollisse légèrement, ils peuvent encore conserver une grande partie de leur texture s’ils ne sont pas trop cuits. La friture, en particulier la friture, est également une façon assez courante de préparer les haricots verts, car les faire cuire légèrement dans l’huile chaude peut ajouter une certaine quantité de croustillant aux haricots.
Un plat particulièrement populaire qui utilise des haricots verts est une casserole cuite au four, souvent préparée et servie aux États-Unis pour les repas de vacances tels que le dîner de Thanksgiving. Les haricots sont généralement combinés avec de la crème de champignons, du lait, du sel et du poivre et des oignons frits, puis cuits au four pendant environ une demi-heure. Cela produit une casserole finale crémeuse et chaude avec une garniture d’oignons croustillants, tandis que les haricots conservent leur propre saveur et leur texture douce.