En anglais, il existe quatre types de modes verbaux. Le mode d’un verbe indique la manière dont il est utilisé dans une phrase, et comme les verbes sont des mots d’action, le mode d’un verbe peut affecter le sens de la phrase entière, ainsi que sa construction grammaticale. Les quatre modes verbaux de la langue anglaise sont le mode subjonctif, le mode indicatif, le mode infinitif et le mode impératif. Chacune de ces humeurs a un but et une signification différents.
Le mode subjonctif d’un verbe est utilisé lorsque le verbe exprime une action hypothétique ou une autre circonstance qui est actuellement fausse. Souvent, les verbes d’aide indiquent un mode subjonctif, et ce mode de verbe détermine si était ou étaient doit précéder le verbe. Par exemple, dans la phrase Si j’étais un homme riche, j’achèterais une maison dans la ville de Londres, le mot étaient est correct au subjonctif. Would, pourrait et devrait indiquent également le mode subjonctif.
Le second des modes verbaux est le mode indicatif, qui représente une condition positive ou définie. C’est le contraire du mode subjonctif. Le mode indicatif d’un verbe peut exister aussi bien comme question que comme énoncé. Un exemple de question avec un verbe indicatif est : Qui a sorti les poubelles aujourd’hui ? Le verbe peut être de n’importe quel temps, tant qu’il décrit une occurrence ou un événement réel.
Le troisième est le mode infinitif. C’est le verbe dans sa forme de base sans aucune conjugaison pour le lier à un sujet. Les verbes anglais à l’infinitif sont au present perfect précédé du mot « to ». Dans certains cas, l’expression verbale à l’infinitif peut être utilisée comme objet verbal. Par exemple, dans la phrase Je veux faire du vélo, la phrase verbale monter est l’objet de Je veux.
Le dernier des quatre modes verbaux est le mode impératif. Ceci est utilisé lorsque le locuteur veut faire une demande ou une commande directe, et est au présent ou au futur. Les phrases Ramenez ces livres à la bibliothèque ou Vous vous présenterez au bureau à dix heures sont des exemples qui utilisent le mode du verbe à l’impératif.
Comprendre l’utilisation appropriée de ces quatre modes de verbe aide les anglophones à choisir la syntaxe et la structure de phrase correctes. Chaque mode de verbe est généralement associé à un temps et à une fonction. L’utilisation de l’humeur incorrecte d’un verbe peut rendre la phrase maladroite.