Pinyin est le nom du système utilisé pour translittérer les mots chinois en alphabet romain. Le pinyin est utilisé pour faciliter l’apprentissage du chinois et également pour fournir un moyen d’apprendre des dialectes obscurs du chinois, qui ne sont pas tous écrits. Comme d’autres tentatives de romanisation de la langue chinoise, le pinyin n’est pas entièrement couronné de succès, mais il est certainement meilleur que certaines tentatives antérieures. L’utilisation du pinyin dans le monde varie, de nombreux locuteurs natifs chinois préférant le chinois écrit traditionnel.
L’utilisation du pinyin a été adoptée pour la première fois dans les années 1950 par le gouvernement chinois et est devenue officielle en 1979 lorsque la République populaire de Chine l’a approuvée. Il existe un certain nombre d’utilisations du pinyin, allant de la normalisation des matériaux d’adresse postale à la saisie de texte chinois dans un système informatique. Les personnes qui apprennent le chinois utilisent également le pinyin comme point de départ, car les caractères écrits complexes de la langue chinoise peuvent être intimidants.
Lorsque vous regardez des mots en pinyin, il est important de se rappeler que les lettres des mots ne correspondent pas toujours aux prononciations anglaises. Dans certains cas, les sons utilisés en anglais n’apparaissent pas en chinois, de sorte que leurs lettres représentatives ont été adoptées pour d’autres sons. Dans d’autres cas, des combinaisons de lettres telles que « xi » produiront un son unique, également introuvable en anglais. Cela peut être difficile pour les personnes qui regardent du texte en pinyin, car il sera incompréhensible si les lettres sont simplement prononcées avec une prononciation anglaise.
En mandarin, pinyin signifie épeler le son, ce qui signifie que le pinyin épelle les sons de la langue chinoise. Bien que ce concept puisse ne pas sembler terriblement étranger aux non-chinois, il est gênant pour les Chinois car leur langue écrite représente plus des idées et des concepts que des sons. De plus, le chinois est une langue très tonale, les locuteurs doivent donc savoir comment mettre l’accent sur un mot, sinon ils peuvent se tromper. En pinyin, cet accent peut être indiqué par une ponctuation supplémentaire.
Écrire le chinois en caractères romains est, au mieux, un raccourci pour apprendre le chinois. En fin de compte, les apprenants voudront probablement apprendre le chinois écrit afin de pouvoir comprendre les nuances de la langue. Apprendre le chinois écrit peut également être très utile lorsqu’il s’agit d’illustrer les concepts de base de la grammaire chinoise et de la construction de phrases. Cependant, lorsque les gens ont besoin de communiquer rapidement le son de base d’un mot dans un alphabet bien reconnu, le pinyin est une excellente option à disposition.