La comparaison et l’hyperbole sont les termes pour deux figures de style différentes. La comparaison est l’utilisation de mots tels que j’aime pour comparer un objet, un concept ou une personne à quelque chose d’autre. L’hyperbole est l’utilisation délibérée de l’exagération pour décrire quelque chose, comme dans la phrase Cette valise pèse une tonne. La comparaison et l’hyperbole peuvent souvent être confondues, car l’hyperbole compare parfois de manière fantaisiste son sujet à quelque chose d’autre. La principale différence est que l’hyperbole fait souvent des affirmations qu’aucune personne raisonnable ne prendrait au pied de la lettre.
La comparaison est une sorte de métaphore, un dispositif littéraire commun également souvent utilisé dans le discours de tous les jours. Une métaphore compare quelque chose à autre chose pour un effet descriptif ou poétique. Une comparaison utilise des mots tels que comme ou comme pour y parvenir, comme dans la phrase Elle a coulé comme une pierre. Il y a peu d’exagération dans cette phrase, car il est tout à fait possible pour une personne de couler comme une pierre dans les bonnes conditions. D’autres expressions, cependant, peuvent conduire à une confusion entre comparaison et métaphore.
L’expression réflexes félins, par exemple, compare les réflexes d’une personne au fameux temps de réponse rapide des félins. Cette phrase couvre la différence entre comparaison et hyperbole ; cela pourrait être une comparaison, mais c’est plus probablement une hyperbole. Bien qu’il soit possible pour une personne d’atteindre un temps de réaction aussi élevé avec une formation, la personne moyenne n’aura pas ce type de formation. Par conséquent, décrire quelqu’un comme ayant des «réflexes félins» est le plus souvent une hyperbole, à moins que la personne en question ne soit un soldat, un athlète ou un acrobate. Dans de tels cas, cela pourrait vraiment être une comparaison.
Dans la plupart des cas, il est plus facile de déterminer la différence entre comparaison et hyperbole. La phrase Cette valise pèse une tonne est clairement une hyperbole ; personne ne s’attend à ce que le sac pèse réellement 2,000 XNUMX livres. L’hyperbole exagère les caractéristiques décrites, généralement pour un effet coloré ou persuasif. Une personne peut dire : Si je mangeais toute cette glace, je serais aussi gros qu’une baleine. Bien qu’il utilise le mot comme comme le fait une comparaison, la comparaison avec un gigantesque mammifère marin révèle que la phrase est clairement une hyperbole.
La différence entre comparaison et hyperbole se résume donc à l’utilisation prévue de la comparaison. Si l’expression est utilisée pour décrire quelque chose de manière plus approfondie, il s’agit probablement d’une comparaison, même si elle compare deux choses différentes, comme dans la célèbre phrase de Robert Burns, « Mon amour est comme une rose rouge rouge ». Burns parle de la beauté et de la perfection de son amour ; il ne s’attend pas à ce que quiconque la confonde avec une fleur. Si la phrase attire l’attention sur elle-même pour un effet comique ou coloré, il s’agit probablement d’une hyperbole. La phrase J’ai besoin de plus de dettes comme d’un trou dans la tête n’a pas pour but de décrire la dette, mais simplement d’exprimer son caractère indésirable d’une manière très exagérée.