Les hydrocarbures aromatiques polycycliques, également appelés HAP, sont des composés chimiques présents dans divers types de carburant et constituant l’un des composants de la pollution. Il existe plusieurs formes de HAP, qui diffèrent par leur structure chimique spécifique, mais tous contiennent une série de cycles à six carbones, appelés cycles aromatiques. Les cycles aromatiques sont nocifs car difficiles à neutraliser et à détruire, entraînant une accumulation de HAP toxiques dans l’environnement et dans les tissus de l’organisme.
Les hydrocarbures aromatiques polycycliques sont connus pour être nocifs et toxiques pour l’organisme. Leur toxicité dépend des HAP spécifiques présents, et leur toxicité varie de légèrement toxique à extrêmement toxique. Il existe actuellement sept HAP qui sont connus pour être hautement cancérigènes, et des HAP spécifiques ont été liés à une gamme de cancers, y compris les cancers du sein et du poumon. Les hydrocarbures aromatiques polycycliques sont présents dans la fumée de cigarette et sont considérés comme l’un des principaux agents cancérigènes dans les cigarettes.
Les HAP sont cancérigènes car ils provoquent des mutations dans l’ADN, ce qui est une étape clé dans le développement du cancer. La structure chimique des HAP est similaire à la structure chimique de parties de molécules d’ADN. En conséquence, la présence de HAP dans les cellules interrompt le processus normal de réplication de l’ADN. En interférant avec la réplication de l’ADN, les HAP peuvent augmenter le nombre d’erreurs dans la molécule d’ADN qui se forme. Ces mutations peuvent à leur tour conduire au cancer.
En plus de leurs effets toxiques sur l’organisme, les hydrocarbures aromatiques polycycliques sont également toxiques pour l’environnement. Les HAP se dissolvent dans les huiles naturellement présentes dans le sol et dans l’atmosphère, contribuant à la pollution du sol et de l’air. Ils sont un composant naturel des combustibles tels que le pétrole, le goudron et le charbon. Ainsi, lorsque ces matériaux sont brûlés dans des usines industrielles, les HAP sont libérés dans l’air. Certains HAP restent dans l’atmosphère, en suspension dans les particules en suspension dans l’air, tandis que d’autres se déposent dans le sol. Une fois déposés, les produits chimiques sont difficiles à neutraliser et ne peuvent pas être lavés avec de l’eau.
De récents progrès scientifiques ont permis de découvrir des méthodes prometteuses dans leur capacité à réduire les niveaux d’hydrocarbures aromatiques polycycliques dans le sol. Une étude a utilisé un sol enrichi de plusieurs HAP pour voir si un traitement avec un sol propre et des composants du champignon de la pourriture blanche pouvait réduire les niveaux de HAP. L’étude a révélé que le double traitement du sol propre et des champignons détruisait presque complètement les niveaux de HAP dans le sol. Par conséquent, cette méthode peut être utilisée pour aider à nettoyer le sol et peut aider à inverser et à prévenir les dommages environnementaux dus à la combustion du charbon, du goudron et du pétrole.