Les institutions financières privées sont des entités comme les banques et les fonds spéculatifs qui appartiennent entièrement aux actionnaires, sans participation du gouvernement. Ces entités sont toujours soumises à la réglementation et à la surveillance du gouvernement, mais elles fonctionnent avec différentes missions finales à l’esprit. Leur responsabilité première est envers leurs actionnaires, à la différence des institutions publiques, qui ont une mission de service public, souvent orientée vers le développement. Les institutions financières publiques sont détenues en tout ou en partie par le gouvernement et peuvent inclure plusieurs investisseurs gouvernementaux dans le cas d’organisations comme la banque mondiale.
Les postes occupés par les actionnaires peuvent varier. Dans une coopérative de crédit, chaque client est également actionnaire, le nombre d’actions étant déterminé par le montant du dépôt. La coopérative de crédit a l’obligation de générer des rendements pour ses clients, qui ont également la possibilité de voter sur les dirigeants et les politiques de la coopérative de crédit. Ce modèle peut également inclure un lien vers une autre entité, comme une société qui crée une caisse populaire pour ses employés.
D’autres institutions financières privées sont détenues séparément par des actionnaires qui peuvent ou non être des membres dépositaires, et les clients disposant de fonds en dépôt ne sont pas nécessairement propriétaires d’actions. Ces organisations investissent les fonds pour offrir des rendements aux actionnaires et peuvent offrir des avantages tels que des intérêts sur les comptes d’épargne à leurs clients. Ces institutions financières privées peuvent également s’engager dans des activités telles que l’investissement de fonds d’actionnaires dans des actions, des obligations et d’autres instruments financiers pour générer un profit.
Ces institutions peuvent offrir une variété d’avantages à leurs actionnaires. Dans certains cas, le nombre d’actionnaires d’institutions financières privées peut être limité ; une seule famille, par exemple, pourrait détenir une part majoritaire dans une banque, et la vente d’actions pourrait être restreinte. D’autres ont des actions négociées sur le marché libre et peuvent avoir un grand nombre d’actionnaires grâce aux dividendes en actions et aux publications de nouvelles émissions. Les actionnaires peuvent recevoir des dividendes sur leurs actions et avoir la possibilité de voter lors d’élections pour déterminer la forme des politiques de l’institution.
De nombreuses réglementations couvrent les opérations dans les institutions financières privées. Celles-ci comprennent des exigences de confidentialité pour protéger la sécurité des renseignements sur les membres, ainsi que des exigences légales concernant les fonds en réserve et d’autres questions. Ces organisations ne sont pas responsables devant le public comme le sont les institutions publiques, mais elles sont soumises à des contrôles pour limiter la possibilité de paniques et de crises financières qui pourraient créer un effet d’entraînement. En revanche, une institution financière publique comme une agence de développement doit fournir des fonds pour les travaux publics, publier des informations sur ses activités et travailler avec le bien public à l’esprit.