De nombreuses personnes souffrant de maux de tête soudains ou sévères recherchent instinctivement un analgésique en vente libre pour soulager leurs symptômes. Si cet analgésique contient de la caféine comme ingrédient, le soulagement devrait arriver encore plus rapidement. Le problème est cependant que l’ingestion d’une quantité excessive d’analgésiques peut soulager le mal de tête initial, mais en déclencher un autre pendant la phase de sevrage. Prendre plus de médicaments résout ce deuxième mal de tête, mais seulement jusqu’à ce que le médicament disparaisse. Ce cercle vicieux de médicaments contre la douleur et de symptômes de maux de tête récurrents est connu dans la communauté médicale sous le nom de maux de tête de rebond ou de maux de tête par abus de médicaments.
Les maux de tête de rebond sont généralement une réaction aux effets des analgésiques, pas nécessairement un retour au type original de maux de tête. Une personne peut prendre des médicaments pour soulager un mal de tête sinusal, par exemple, mais n’obtenir qu’un soulagement temporaire de la dose recommandée. Prendre une dose plus élevée de médicament pour les sinus ou le prendre trop souvent peut déclencher un autre type de mal de tête, probablement déclenché par les ingrédients du médicament lui-même. Beaucoup de gens souffrent de maux de tête de rebond après que la caféine ait quitté leur système. Les professionnels de la santé suggèrent de limiter la consommation de boissons contenant de la caféine ou de stimulants tout en prenant des analgésiques pour les maux de tête.
Les analgésiques standard tels que l’aspirine, l’acétaminophène ou l’ibuprofène peuvent déclencher des maux de tête de rebond si les instructions de dosage ne sont pas suivies de près. Prendre trois comprimés d’aspirine à la fois, par exemple, ne réduira pas nécessairement la douleur d’un mal de tête plus rapidement ou plus longtemps que la dose standard. Si l’étiquette d’un médicament suggère de ne pas prendre plus de six comprimés sur une période de 24 heures, la consommation de dix comprimés peut déclencher des maux de tête de rebond douloureux une fois que le médicament commence à quitter le système. La plupart des médicaments contre les maux de tête en vente libre sont destinés à un usage très occasionnel, de sorte que les personnes qui souffrent de maux de tête plus sévères ne devraient pas prendre d’analgésique quotidien pour éviter leur arrivée. L’accumulation d’analgésiques, en particulier d’analgésiques sur ordonnance contenant des opiacés, peut être le théâtre de maux de tête de rebond extrêmement douloureux qui ne peuvent être soulagés avec des médicaments standard.
Le plan d’action recommandé pour traiter les maux de tête de rebond est un sevrage contrôlé des analgésiques. Le patient peut continuer à souffrir de migraines ou d’autres types de maux de tête sévères pendant la désintoxication, mais ces symptômes douloureux peuvent être contrôlés par d’autres traitements. Une fois que l’analgésique a complètement quitté le système du patient, l’utilisation future d’analgésiques en vente libre doit être soigneusement surveillée ou limitée.