Le reflux acide sévère est une condition médicale caractérisée par des épisodes fréquents de brûlures d’estomac sévères et l’apparition de complications comme l’érosion de l’œsophage causée par une irritation prolongée. Les personnes souffrant de reflux acide sévère doivent recevoir un traitement pour éviter l’apparition de complications supplémentaires. Le traitement traitera également la douleur et l’inconfort et peut résoudre d’autres problèmes comme l’asthme compliqué par des brûlures d’estomac et l’insomnie causée par des douleurs récurrentes dans la partie supérieure de la poitrine.
Dans le reflux acide, le sphincter situé au bas de l’œsophage, conçu pour empêcher l’acide gastrique de pénétrer dans l’œsophage, s’affaiblit, permettant à l’acide de pénétrer dans l’œsophage, en particulier lorsque les patients sont allongés ou après avoir terminé un gros repas. Bien que les tissus de cette zone du corps soient très durs, ils peuvent s’irriter s’ils sont exposés de façon chronique à l’acide gastrique. Le patient ressent une sensation de brûlure inconfortable et peut ressentir une pression sur la poitrine, et des symptômes tels que la toux, des difficultés à avaler et des éructations peuvent également se développer.
En cas de reflux acide sévère, les poussées sont très fréquentes et le patient peut avoir des complications comme une œsophagite, une inflammation de l’œsophage causée par une exposition chronique à l’acide gastrique. Les patients peuvent également avoir des sténoses œsophagiennes, où le tissu dans l’œsophage est rétréci et resserré en raison de l’inflammation. Certains patients souffrent également d’une maladie appelée œsophage de Barrett, un précurseur de la croissance cancéreuse de l’œsophage. Ces complications indiquent que le reflux acide s’est produit pendant une période prolongée, suffisamment longtemps pour provoquer des changements dans les tissus de l’œsophage.
Le reflux acide ne provoque pas toujours des brûlures d’estomac. Dans le reflux acide silencieux, la boîte vocale du patient est érodée par les dommages causés par l’acide gastrique et le patient peut tousser fréquemment, avoir une respiration sifflante et avoir des difficultés à parler clairement. Dans tous les cas de reflux acide sévère, les médecins utilisent des outils de diagnostic tels que l’exploration de la gorge et de l’œsophage, le prélèvement d’échantillons de biopsie et la recherche d’affections présentant des symptômes similaires, comme l’angine de poitrine. Si le médecin détermine que le patient a un reflux acide sévère, les options de traitement peuvent être discutées.
Les médicaments peuvent parfois résoudre le problème, tout comme les changements de mode de vie. Certaines personnes ressentent un soulagement lorsqu’elles perdent du poids, s’habillent avec des vêtements plus amples et évitent certains aliments. D’autres patients peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour réparer le sphincter. La chirurgie est invasive, mais elle peut être la meilleure option de traitement pour un patient aux prises avec un reflux acide sévère lorsque les autres moyens de traitement ne fonctionnent pas. Les patients peuvent discuter des options de traitement avec leur médecin afin d’élaborer un plan de traitement adapté à leurs besoins.