Les médicaments à base de plantes sont des traitements alternatifs des problèmes de santé et des conditions utilisant diverses parties de nombreux types de plantes médicinales entièrement naturelles connues sous le nom d’herbes. Un médicament peut être préparé avec une seule herbe spécifique connue pour guérir ou aider à contrôler un problème de santé, ou il peut contenir un mélange ou un mélange de différentes herbes connues pour se compléter lorsqu’elles sont combinées dans certaines proportions. Les infusions, décoctions, comprimés, gélules, teintures et extraits sont les formes les plus populaires de médicaments à base de plantes. Une grande partie de la vie végétale de la Terre, y compris les mauvaises herbes, a des propriétés médicinales et peut être utilisée pour traiter et guérir une variété de maladies et de cancers, d’infections, de blessures internes et externes et de problèmes de santé mineurs. Les propriétés médicinales des plantes, selon le type, peuvent être trouvées dans leurs feuilles, leurs fleurs, leurs racines, leurs fruits ou leurs graines.
Lorsque les parties d’une plante ayant des propriétés médicinales sont ingérées sous l’une des formes susmentionnées dans le but exprès de traiter un problème ou un état de santé, les préparations peuvent être appelées médicaments à base de plantes. Les entreprises d’aliments naturels fabriquent commercialement des médicaments naturels pour être vendus comme des alternatives plus sûres et plus saines aux médicaments chimiques. Ces produits sont considérés comme des médicaments à base de plantes s’ils contiennent un ingrédient considéré comme une plante. Les praticiens de l’herboristerie, cependant, pourraient ne pas considérer ces produits comme des médicaments à base de plantes car ils contiennent souvent des agents liants et des produits chimiques nocifs utilisés comme conservateurs, colorants et arômes artificiels. Les individus peuvent fabriquer leurs propres médicaments à base de plantes à la maison simplement en préparant une infusion, communément appelée thé ; une décoction; une teinture ; un extrait; sirop; ou un comprimé ou en remplissant des capsules de l’herbe ou des herbes choisies pour traiter l’état de santé.
Des exemples courants de médicaments à base de plantes simples comprennent une tasse de thé à la camomille pour traiter l’insomnie ou pour calmer les maux d’estomac, une décoction de racine de bardane pour soulager l’arthrite et une infusion de soie de maïs pour éliminer une infection chronique de la vessie. Les médicaments à base de plantes plus complexes impliquent l’utilisation de plus d’une plante ou d’une partie d’une plante aux propriétés médicinales. Par exemple, la teinture de noix noire à base de coques de noix vertes fraîches et de clous de girofle fraîchement moulus est un traitement alternatif pour lutter contre les parasites qui causent de nombreux types de problèmes de santé.
La plupart des plantes médicinales peuvent interagir avec les médicaments d’ordonnance chimiques de manière positive ou négative. Les plantes médicinales ont été les premiers médicaments au monde et sont toujours utilisées comme la seule source de médicaments par de nombreuses personnes vivant dans des zones reculées, loin des médecins et des hôpitaux modernes. De nombreuses personnes dans les pays industrialisés comptent également presque exclusivement sur ces médicaments entièrement naturels et efficaces.