En finance, les options sur devises sont des instruments financiers qui donnent à leur propriétaire le droit, mais non l’obligation, d’échanger de l’argent d’une devise à une autre à un taux de change convenu à une certaine date. Le courtier reçoit une prime pour ce droit, qui peut varier. La prime dépend du nombre de contrats achetés. Les options sur devises sont un excellent moyen pour les entreprises et les particuliers de se prémunir contre les fluctuations imprévues des taux de change. Les options sur devises sont également appelées options de change.
Une personne qui investit dans des devises étrangères peut couvrir son risque en achetant une option sur devises sous la forme d’un put ou d’un call. Par exemple, si un investisseur estime que le dollar américain deviendra plus cher par rapport à l’euro européen, il achèterait une option d’achat pour tenter de profiter de la hausse de la valeur relative du dollar. Si, en revanche, il pense que le dollar américain deviendra moins cher en euros, il serait sage d’acheter une option de vente, ce qui lui permettrait de profiter de la baisse du taux de change.
La plupart des options sur devises dans le monde sont négociées de gré à gré (OTC). Les contrats d’options de gré à gré, qu’il s’agisse d’options sur devises ou d’un autre type, ne sont pas négociés en bourse, mais plutôt entre deux parties privées. En tant que tels, ces marchés ne sont pas soumis au même degré de réglementation que les bourses. Il est courant qu’au moins une des parties à une transaction d’options sur devises soit une grande institution bien capitalisée.
En évitant l’utilisation d’un échange, les acheteurs et les vendeurs d’options sur devises peuvent les adapter à leurs besoins exacts. Cela offre un avantage significatif à ceux qui cherchent à couvrir le risque sur ces marchés. L’absence de réglementation extérieure ne signifie pas nécessairement qu’il y a plus de risque inhérent à la transaction, car la plupart des parties qui achètent et vendent des options de gré à gré doivent avoir des lignes de crédit ouvertes entre elles et convenir de procédures de compensation et de règlement des transactions.
Le marché des options sur devises a la particularité d’être le marché d’options avec le plus de volume et de liquidité de tous. Les options de style américain sont légèrement différentes des options de style européen, en ce sens que les options américaines peuvent être exercées n’importe quel jour jusqu’à la date d’expiration du contrat incluse, tandis que les options européennes ne peuvent être exercées qu’un jour spécifique. Lors de la négociation de ces options, il faut garder à l’esprit le type d’option qu’il négocie et celle qui lui procurera le plus d’avantages.