Les ostéoblastes sont des cellules qui proviennent de la moelle osseuse et contribuent à la production d’os nouveau. Ces cellules constituent la matrice de la structure osseuse et jouent également un rôle dans la minéralisation de la matrice osseuse. L’os est constamment construit et décomposé par le corps, ce qui rend les ostéoblastes plutôt critiques. La contrepartie de l’ostéoblaste est l’ostéoclaste, une cellule qui est responsable de la dégradation de l’os.
À mesure que les gens vieillissent, leur production d’ostéoblastes diminue. C’est pourquoi les personnes âgées ont tendance à avoir des os plus fragiles qui sont à risque de fracture, et pourquoi elles mettent plus de temps à guérir après les fractures, car elles ont moins de cellules pour reconstruire l’os endommagé. La santé des os peut également être influencée par la quantité de calcium disponible dans l’alimentation, car les ostéoblastes ont besoin de calcium pour travailler avec le processus de construction osseuse.
Ces cellules peuvent se différencier en plusieurs types cellulaires différents, en plus de travailler à la constitution d’os. Un ostéocyte est un ostéoblaste qui se retrouve piégé dans la matrice osseuse. Les ostéocytes ne peuvent pas se diviser et ils développent de longues extensions pour communiquer avec d’autres ostéocytes. Ces cellules déplacent les nutriments et les déchets à travers la matrice osseuse. Les cellules de la muqueuse osseuse sont des ostéoblastes qui s’attachent à la surface de l’os et s’aplatissent au cours du processus.
Les cellules de la muqueuse osseuse semblent jouer un rôle dans l’activation des ostéoblastes et des ostéoclastes, en répondant aux hormones et aux conditions changeantes du corps pour déclencher l’activité la plus appropriée. Ils régulent également la quantité de calcium qui peut pénétrer dans l’os, agissant comme une membrane sélectivement perméable qui peut soit permettre au calcium de s’écouler dans l’os, soit bloquer l’absorption du calcium.
Les ostéoblastes sont essentiels à la structure et à l’intégrité de l’os. Ils ne se contentent pas de construire un nouvel os, ils maintiennent et renforcent également l’os existant, garantissant que la matrice n’est pas compromise et qu’elle est aussi uniforme que possible. Associés aux ostéoclastes, ils maintiennent l’os dans un état de renouvellement constant, ce qui élimine les zones de faiblesse et traite les fissures, les fractures et autres problèmes.
Vu en grossissement et en coupe transversale, un morceau d’os révèle un assortiment florissant d’ostéoblastes et d’ostéoclastes au travail, et les minuscules fosses, appelées lacunes, qui abritent les ostéocytes en forme d’étoile peuvent être clairement vues. Le grossissement montre également la complexité et les détails de la matrice minéralisée qui compose les os de tout, des musaraignes aux éléphants.