Les paiements de péréquation désignent les sommes qu’un gouvernement fédéral transfère à un gouvernement de niveau inférieur afin que le niveau de vie à cet endroit puisse être comparable au niveau de vie dans les régions avoisinantes. Le Canada, l’Australie et l’Allemagne sont des exemples de pays qui ont mis en place des programmes de péréquation. Chaque gouvernement fédéral peut structurer son programme d’une manière différente, mais en général, les principes sont similaires.
Le ministère des Finances du Canada affirme que ses paiements de péréquation corrigent les disparités fiscales entre les provinces. Les disparités fiscales sont des différences de revenus. Lorsqu’une province a beaucoup plus d’argent qu’une autre province, il est peu probable que la qualité des services publics puisse être égale dans les deux localités à moins que les habitants des quartiers pauvres ne soient fortement taxés. Les systèmes de paiement de péréquation sont mis en place dans le but de contribuer à garantir un niveau cohérent de services publics dans un pays sans surcharger ses citoyens avec les coûts.
La capacité fiscale est un terme utilisé pour désigner la capacité de générer des revenus. Ceci est généralement envisagé avant qu’un gouvernement fédéral n’effectue de tels paiements. S’il y a cinq États dans un pays, par exemple, et que trois d’entre eux ont une capacité fiscale similaire alors que les deux autres États ont une capacité fiscale inférieure de 20%, le gouvernement fédéral peut décider d’émettre des paiements de péréquation pour la disparité de 20%. aux deux États à faible revenu pour leur donner la possibilité d’offrir un niveau de vie égal à celui des trois États à revenu élevé.
Dans de nombreux cas, lorsqu’un gouvernement fédéral donne de l’argent, de nombreuses conditions sont attachées. Le séquestre peut être obligé d’utiliser l’argent dans un certain but. Le bénéficiaire peut risquer de perdre du financement futur ou risquer une demande de remboursement si certaines choses ne sont pas faites. Cependant, les paiements de péréquation sont versés au profit du public. En tant que tels, ces fonds sont généralement inconditionnels. Cela signifie que le gouvernement fédéral ne dictera pas la façon dont ils sont utilisés et ne les retiendra pas comme sanction pour les actions du séquestre.
Dans de nombreux cas, les paiements de péréquation ne sont pas fixés de manière permanente. Agir de la sorte irait à l’encontre des efforts visant à maintenir un niveau égal. Ces fonds fluctuent généralement en fonction des besoins. Si un État à faible revenu devient un État à revenu élevé, les paiements seront probablement interrompus. Si le coût de la vie augmente ou si les États à revenus élevés s’enrichissent considérablement, les paiements de péréquation vont probablement augmenter.