Une salle des marchés désigne un espace de bureau où les ordres d’achat et de vente sont exécutés sur les marchés financiers. Les professionnels qui exécutent ces ordres sont appelés commerçants et leur travail consiste à tenter de profiter des variations à court terme des prix du marché. Une salle des marchés peut également être appelée salle des marchés, et bon nombre de ces bureaux sont situés dans des maisons de courtage, dont certaines font partie des plus grandes banques d’investissement situées dans les grandes villes du monde. Le commerce électronique, qui repose sur l’utilisation d’ordinateurs et d’autres dispositifs technologiques, a également permis à certaines salles de marché de prospérer en dehors des grandes villes.
Une salle des marchés robuste est souvent remplie de centaines ou de milliers de traders individuels, chacun d’entre eux ayant plusieurs écrans d’ordinateur sur leur bureau pour surveiller l’activité de négociation sur les marchés financiers. Les échanges sont effectués soit par voie électronique, par exemple par ordinateur, soit verbalement et par téléphone. En règle générale, une salle de marché est un espace de bureau bruyant avec des écrans de télévision positionnés pour que les commerçants puissent entendre les dernières émissions sur les marchés financiers sur les chaînes commerciales. Lorsqu’une action est mentionnée à la télévision commerciale, il y a généralement une activité d’achat ou de vente immédiate dans ce titre, sur laquelle les commerçants essaieront ensuite de capitaliser.
Les bourses sont l’endroit où les ordres d’achat et de vente sont réellement exécutés, et elles contiennent une salle de marché où des spécialistes et des courtiers en direct effectuent des transactions ou où l’électronique est utilisée pour faciliter les commandes. Une salle de marché remplie de spécialistes en direct est connue sous le nom de système à la criée. Dans ce système, les traders s’appuient sur des signaux manuels pour communiquer entre eux les détails de la transaction, tels que la quantité de titres à acheter ou à vendre.
Certaines bourses, dont le Nasdaq à New York, sont entièrement électroniques et dépendent presque entièrement des ordinateurs pour exécuter les transactions. Le commerce électronique a éliminé une partie de l’élément humain impliqué dans le commerce. Lorsque les sociétés de courtage et les bourses ont adopté cette méthode de négociation plus rapide, des milliers de commerçants ont perdu leur emploi. Les bourses hybrides, dont le New York Stock Exchange Euronext, une fusion entre deux des plus grandes bourses de New York et de Paris, combinent à la fois un système électronique et un système à la criée.
Les salles de marché des grandes bourses peuvent être consacrées à une classe d’actifs particulière, comme les actions, les obligations ou les matières premières. Les transactions financières sont surveillées par l’agence de régulation des marchés financiers dans une région donnée. Les traders perçoivent souvent des honoraires et une rémunération en fonction du nombre de transactions qu’ils effectuent, ainsi que du prix auquel les titres sont achetés et vendus.