Les palmes de natation sont une sorte de chaussures destinées à améliorer son agilité et sa vitesse en nageant. Il existe un certain nombre de types de palmes de natation qui sont utilisées à des fins différentes. Certains sont conçus pour couvrir complètement le pied tandis que d’autres ont simplement une poche profonde pour les orteils et une sangle qui s’enroule autour du pied. La longueur de l’ailette peut varier en fonction de l’utilisation prévue.
La principale caractéristique des palmes de natation est la longue section en caoutchouc qui dépasse des orteils. Cette nageoire est souvent assez flexible et peut être formée de longues crêtes. Lorsqu’elles sont portées en nageant, les palmes permettent au nageur d’améliorer considérablement sa vitesse. Ceci est souhaitable pour les personnes qui souhaitent couvrir rapidement une grande surface. Il est également souhaitable pour les personnes qui souhaitent pouvoir monter et descendre plus rapidement qu’elles ne le pourraient sans palmes.
Il est important de noter que descendre ou monter rapidement de grandes profondeurs d’eau peut être très dangereux et causer de graves lésions corporelles. Bien que les palmes de natation puissent rendre cela possible, il est important de recevoir des instructions approfondies ou de nager avec un plongeur expérimenté et formé avant d’essayer d’atteindre de grandes profondeurs sous l’eau. Pour un plongeur débutant, il est préférable d’embaucher un instructeur de plongée. Les plongées peu profondes jusqu’à 10 m (3.05 pieds) sous la surface de l’eau ou moins sont généralement sans danger pour les nageurs forts.
Il est assez courant pour les plongeurs de porter des palmes de natation. Les palmes permettent aux plongeurs d’atteindre une destination spécifique dans l’eau avec rapidité, puis de manœuvrer précisément après avoir atteint la destination. Pour les plongeurs, les palmes ne sont qu’une partie d’un uniforme entier qui est porté pendant les plongées. L’uniforme comprend également une combinaison corporelle et un masque de plongée et peut également inclure d’autres vêtements et équipements. Lors de plongées peu profondes dans des eaux tempérées, il peut ne pas être nécessaire de porter une combinaison corporelle entière avec des palmes. Pour profiter au mieux du paysage sous-marin, des lunettes ou un masque doivent être portés.
Selon leur qualité et les fins pour lesquelles ils sont conçus, les palmes de natation peuvent varier considérablement en prix. Pour les vacanciers qui souhaitent simplement utiliser des palmes pour une journée ou deux de baignade, il existe de nombreux magasins qui louent des palmes, des lunettes et d’autres équipements connexes. La plupart des agences de voyages de plongée incluent la location de tout l’équipement nécessaire dans les prix de leurs forfaits.