Les dark pools sont des lieux d’investissement anonymes non ouverts aux membres du grand public. Les investisseurs institutionnels et les grands investisseurs sont les plus susceptibles d’être actifs dans ces véhicules d’investissement alternatifs. Bien qu’elles ne soient pas illégales, elles peuvent inquiéter les régulateurs et, dans certains pays, les agences surveillent avec soin les activités dans ce domaine de la communauté des investisseurs. L’accès à ces investissements peut être limité par des exigences de fonds propres et d’autres mesures, garantissant que seuls les investisseurs expérimentés à grande échelle peuvent être actifs dans un pool sombre.
Au sein du pool, qui peut être géré par une maison de courtage ou une autre institution financière, acheteurs et vendeurs s’associent de manière anonyme via le système de négociation du pool. Garder les identités cachées peut permettre aux investisseurs de faire de gros achats et ventes sans nécessairement déclencher des mouvements de marché. Cela peut être une préoccupation sur les marchés ouverts, où une transaction importante sera remarquée par d’autres investisseurs et peut provoquer de la panique ou des perturbations. Les investisseurs qui souhaitent agir sans incliner la main peuvent le faire via un dark pool.
Aucune cotation n’est publiée sur les prix actuels dans les pools sombres, et les membres du public ne peuvent pas accéder librement aux transactions dans le pool, sans parler des détails du véhicule d’investissement. Pour entrer, les investisseurs peuvent le faire par l’intermédiaire d’un courtier ou d’une institution privée qui gère le pool ou a des liens avec celui-ci. Essentiellement, le dark pool agit comme une plate-forme de négociation privée pour ceux qui doivent exécuter des transactions importantes, complexes ou confidentielles pour un certain nombre de raisons. Le commerce privé est autorisé en vertu de la réglementation sur les valeurs mobilières dans la plupart des pays, et les pools sombres fournissent une méthode organisée pour le faire.
Les préoccupations concernant les dark pools entourent l’inégalité potentielle qui pourrait être créée avec de tels systèmes. Lorsque tous les commerçants n’ont pas accès à des informations, certains commerçants peuvent être en mesure d’agir sur des informations qui ne sont pas disponibles pour les membres du grand public. Cela pourrait créer un avantage injuste et, dans certains cas, constituer un délit d’initié. La spéculation dans les dark pools peut créer des bulles et d’autres événements tout comme elle le peut sur le marché libre, mais les investisseurs réguliers peuvent être totalement ignorés car les transactions se déroulent à huis clos.
Le nombre de ces véhicules d’investissement a considérablement augmenté au début des années 2000, attirant l’attention de l’extérieur de la communauté des investisseurs. Des exemples peuvent être vus sur les marchés américains et européens. Les agences s’intéressant à ce sujet ont utilisé leurs capacités de création de règles pour définir des lignes directrices pour l’activité au sein des dark pools afin de minimiser les problèmes potentiels.