Les points de discussion sont des suggestions données à différents agents de campagne et de partis politiques en tant que points censés trouver un écho solide auprès des électeurs et présenter un candidat ou une question de manière favorable. Ils peuvent être accordés à des membres du personnel ou même à des personnes indépendantes mais favorables à une certaine philosophie politique. Ces points donnent aux individus la possibilité de rester sur un message ciblé, mais ils sont souvent critiqués comme n’étant rien de plus que des ordres de marche pour ceux qui ne peuvent pas proposer leurs propres idées.
Les avantages des points de discussion sont qu’ils maintiennent un message ciblé au premier plan pour le public. Les médias d’information, par exemple, ne peuvent rendre compte que de ce dont les gens parlent, donc si leurs sources parlent toutes des mêmes choses, alors c’est naturellement ce qui est signalé. En conséquence, cela peut être le moyen le plus efficace d’encadrer un débat.
Plusieurs fois, ces points sont distribués par le biais de ce qu’on appelle un mémo de points de discussion. Ces notes peuvent être distribuées sur une base quotidienne ou hebdomadaire, selon la vitesse à laquelle une situation évolue. Un mémo peut aborder un ou plusieurs problèmes, généralement en fonction du climat politique du moment et de ce qui domine le cycle de l’actualité.
Les règles de ce qui peut entrer dans un mémo sont variées et dépendront principalement de l’auteur. Il peut offrir des lignes directrices générales sur ce dont il faut discuter et comment en discuter, ou il peut devenir beaucoup plus spécifique. En fait, certains peuvent même dicter les expressions et les termes à utiliser lorsqu’ils traitent avec les médias.
Alors que les points de discussion peuvent être une bonne stratégie de relations publiques, beaucoup peuvent se demander s’ils existent même. De nombreux partis politiques, administrations présidentielles et autres organisations de ce type nient donner à leurs agents des règles pour les entretiens. Pour ceux qui veulent vraiment en juger, cependant, la clé est de regarder les nouvelles et les talk-shows politiques. Si différentes personnes soutenant la même philosophie de base semblent utiliser les mêmes arguments et les mêmes phrases, c’est probablement parce que cette stratégie a été employée.
Certains prétendent que ces suggestions peuvent rendre un entretien ennuyeux, car elles ne donnent pas à la personne interrogée une véritable chance de montrer sa personnalité. Si un intervieweur soupçonne que les réponses sont aidées par des notes de service et souhaite inciter à des commentaires plus improvisés, il est de la responsabilité de cet intervieweur d’intervenir, par exemple en posant des questions inhabituelles ou en pressant pour plus de détails.