Les pois secs sont un substitut nutritif aux pois frais. Disponibles tout au long de l’année, les pois secs plus résistants et plus riches en amidon offrent la même valeur nutritionnelle que les pois frais. Les pois ressemblent aux haricots et aux lentilles et appartiennent à la même famille de légumineuses. Cependant, ils sont considérés comme un groupe distinct de la famille en raison de leur forme sphérique et de leurs méthodes de préparation.
Pour produire les pois, les pois mûrs sont récoltés, séchés et retirés de la cosse. Disponibles en vert foncé ou en jaune, les pois sont entiers ou fendus. Lorsque la peau du pois est retirée, elle perd sa forme sphérique en raison de la division naturelle en deux demi-sphères. Les pois sont ensuite emballés pour la vente et expédiés dans le monde entier. La France, la Chine, la Russie et le Danemark sont connus comme les plus grands producteurs commerciaux de pois secs au monde.
L’histoire du pois sec remonte à la préhistoire. Les techniques de culture améliorées au 16ème siècle ont conduit à une variété de pois plus douce. Cela a conduit à la consommation des pois à l’état frais. Gregor Mendel a utilisé des plants de pois dans ses expériences de sélection végétale au XIXe siècle, ce qui a permis de progresser dans l’étude de la génétique.
Les pois secs sont préparés en les portant à ébullition et en les laissant mijoter pendant environ une heure. Avant la cuisson, la saleté et les débris doivent être enlevés et les pois doivent être soigneusement lavés. Les pois entiers doivent être trempés dans l’eau pendant huit heures avant la cuisson. Les pois secs ont une durée de conservation d’environ trois à quatre mois s’ils sont conservés dans un contenant hermétique ou s’ils peuvent être réfrigérés pendant de plus longues périodes. Les pois sont généralement consommés crus comme collation, cuits et consommés entiers ou transformés en soupe aux pois.
La valeur nutritionnelle du pois séché est exceptionnelle. Outre une source exceptionnelle de molybdène, ils sont également une excellente source de protéines, de manganèse, de folate, de potassium, de vitamine B1 et de phosphore. Les pois secs constituent également une excellente source de fibres alimentaires, essentielles au système digestif.
Les pois secs sont une partie importante d’une alimentation saine pour le cœur et ne contiennent pas de matières grasses. Outre leur quantité importante de fibres saines pour le cœur et hypocholestérolémiantes, les pois sont riches en potassium, qui aide à abaisser la pression artérielle. En tout, les pois secs sont chargés de quatre minéraux importants et de deux vitamines B essentielles au corps humain.