Les polypes sont des excroissances des muqueuses, qui peuvent ou non être attachées à la surface de la muqueuse avec une tige. Lorsqu’un polype a une tige, il est dit pédiculé, mais lorsqu’il n’en a pas, il est dit sessile. Les muqueuses du corps se trouvent dans les muqueuses du nez, des sinus, de l’estomac, du côlon, de l’intestin grêle, de l’utérus, du col de l’utérus et de la vessie. Ces zones sont donc également celles où ces structures peuvent se développer. Les symptômes de ces excroissances dépendent de l’endroit où elles se produisent, mais elles provoquent généralement une érosion de la membrane muqueuse, entraînant un saignement ou une obstruction de la lumière de l’organe concerné. Le traitement définitif de la maladie est l’ablation.
Les trois types les plus courants en fonction des parties du corps concernées sont les polypes colorectaux, cervicaux et nasaux. Les excroissances colorectales se produisent soit dans le côlon, soit dans le rectum, soit dans les deux. Lorsqu’ils sont présents, une personne peut ressentir des douleurs abdominales, des crampes, de la constipation et des saignements. La plupart du temps, ils ne provoquent aucun symptôme. Ils sont généralement diagnostiqués par un toucher rectal, un lavement baryté, une sigmoïdoscopie flexible ou une coloscopie.
Dans une coloscopie, un tube flexible doté d’une caméra est inséré dans le côlon, et cette caméra transmet ensuite des images à un moniteur. Lors d’une sigmoïdoscopie, le tube flexible n’est inséré que jusqu’au niveau du côlon inférieur et du rectum. Lorsque des polypes colorectaux sont trouvés, ils doivent être retirés immédiatement. Le traitement implique l’ablation par coloscopie. Il est particulièrement important de les retirer dès qu’ils sont diagnostiqués car ce sont des excroissances précancéreuses.
Le col de l’utérus relie l’utérus et le vagin, et des polypes cervicaux se produisent dans cette zone et provoquent généralement des saignements anormaux chez les femmes qui ont accouché et, qu’elles soient ménopausées ou préménopausées. Ils ne sont pas associés aux maladies sexuellement transmissibles et leur cause est encore inconnue. Le diagnostic de ces excroissances se fait généralement lors d’un examen pelvien. Contrairement à leurs homologues colorectaux, les excroissances cervicales deviennent rarement malignes. Le traitement implique l’ablation chirurgicale, le laser ou la cautérisation.
Les polypes nasaux se produisent dans les sinus et sont généralement associés à la rhinite allergique et à la sinusite. Ces polypes peuvent obstruer les voies nasales et entraîner des difficultés respiratoires, des saignements du nez, des infections fréquentes et une mauvaise haleine. Le traitement médical implique un spray nasal de stéroïdes, qui réduit l’inflammation et empêche le polype de se développer. L’ablation chirurgicale est parfois nécessaire, en particulier lorsque les sprays nasaux ne fonctionnent pas et que la personne éprouve des difficultés respiratoires qui s’aggravent.