Les sons de cloche sont des sons joués par des instruments qui ne sont pas des cloches, mais qui imitent le son des cloches en contrôlant le volume du son. Généralement, cela signifie qu’un son est attaqué durement, comme une cloche frappée, puis soutenu avec un decrescendo graduel, comme une cloche frappée qui résonne lentement. C’est une technique courante utilisée dans de nombreux types de musique, en particulier la musique orchestrale et le jazz. En plus de la notation sur papier pour dire à un musicien de jouer des sons de cloche, le chef d’orchestre d’un groupe musical donne généralement des signaux manuels qui guident également les musiciens dans la production du son de la cloche.
En notation, les sons de cloche sont généralement écrits avec un accent au-dessus de la note initiale avec un decrescendo qui s’étend sur la durée de vie de la note. Bien que le terme technique pour l’accent utilisé pour indiquer une attaque dure sur une note soit une marque d’accent vertical, les musiciens se réfèrent parfois à l’accent de manière ludique comme une carotte. Si les sons de cloche sont plus longs qu’une seule mesure, ils sont indiqués par plusieurs notes indiquant la longueur de la note qui sont liées entre elles par un lien. Une égalité est une ligne courbe qui va d’une note à l’autre pour indiquer qu’elles doivent être jouées en continu sans s’arrêter entre elles. Cela ressemble un peu à une demi-parenthèse sur les notes.
Une autre partie importante de la production d’un son semblable à une cloche est le decrescendo. Sur le papier, un decrescendo est un symbole qui ressemble à un symbole plus grand que étiré, commençant ouvert à une extrémité, puis se rétrécissant progressivement jusqu’à un point. Le rétrécissement du decrescendo indique une réduction de l’intensité ou du volume des sons de cloche et s’étend généralement sur toute la longueur de la note. En revanche, un crescendo ressemble à un symbole étiré de moins que, et demande au musicien d’augmenter l’intensité sonore au rythme indiqué. Généralement, un metteur en scène utilise des signaux manuels pour guider un groupe musical dans l’exécution des decrescendos et des accents qui composent les tonalités de cloche.
En musique, les sons de cloche sont utilisés non seulement pour simuler le son des cloches, mais aussi pour guider les instruments lorsqu’ils jouent la même mélodie que les cloches. Cela permet d’assurer un son uniforme qui communique le son voulu, qui est destiné à imiter la frappe et la réverbération des cloches. Les compositeurs utilisent cette technique pour simuler des cloches d’église ou de vacances, et elle fait une apparition fréquente dans les pièces instrumentales sur le thème de Noël.