Un saxophone de poche est un instrument à vent petit, léger et peu coûteux qui joue dans une plage de deux octaves. Visuellement, la forme de l’instrument de poche ressemble à une petite clarinette sans toutes les touches. Musicalement, le petit instrument imite les sons riches, profonds et vibrants du saxophone ténor beaucoup plus grand.
Le saxophone de poche de petite taille a la capacité de produire des nuances musicales subtiles et la puissance vibrante d’un instrument plus grand. Il peut jouer dans une gamme chromatique de deux octaves avec la même intonation que le saxophone ténor beaucoup plus grand. Contrairement au saxophone ténor, le saxophone de poche ne peut jouer que dans la clé de « C ». Chose intéressante, cet instrument joue deux octaves plus bas que les flûtes de même taille.
Comparé aux 23 touches d’un saxophone ténor, le saxophone de poche n’a qu’un total de neuf ouvertures produisant des notes. L’apparence sans clé de l’instrument de poche plaît beaucoup aux débutants qui pourraient autrement être intimidés par les nombreuses touches d’une clarinette et d’un saxophone. Comme dans un saxophone ténor, l’embouchure, contenant une anche et une ligature, est attachée au corps mince et sans clé du petit instrument à vent.
Les musiciens expérimentés et inexpérimentés ont trouvé que le petit instrument était une alternative portable, facile à utiliser et peu coûteuse pour le saxophone ou la clarinette. Contrairement aux saxophones beaucoup plus grands, le petit instrument mesure moins de 13 pouces (33 cm) de longueur totale, contre 32 pouces (81.3 cm) pour le saxophone ténor. Le saxophone de poche est également encore plus petit que la clarinette de 26 pouces (66 cm).
Son poids plus léger, qui permet une portabilité accrue, est un autre avantage de ce petit instrument. Un saxophone de poche pèse environ 3 onces (85 grammes) en raison du matériau plastique moulé par injection léger et durable dont il est fait. La taille et le poids relativement petits de l’instrument permettent aux gens de transporter ou de ranger facilement le saxophone de poche dans un sac à dos ou un grand sac à main.
En plus d’être facile à utiliser et portable, cet instrument est également extrêmement abordable. Les prix varieront finalement en fonction de la disponibilité, du modèle et des conditions du marché. Les nouveaux instruments de poche peuvent coûter entre 50 $ et 100 $ US (USD).
Les saxophones de poche sont similaires en taille, en prix et en apparence aux saxophones en bambou. Les deux différences les plus notables entre les deux types sont le matériau du boîtier utilisé et la clé. Les saxophones en bambou sont principalement fabriqués à partir de leur homonyme, mais parfois l’instrument peut être fabriqué à partir d’autres types de bois. Contrairement au saxophone de poche, le saxophone en bambou peut jouer dans trois tonalités : do, si bémol et ré. Le prix du saxophone en bambou est légèrement supérieur à celui du saxophone de poche.