Les tablas sont des tambours à main indiens du XVIIIe siècle utilisés aujourd’hui dans la musique populaire, classique et artistique. Ils se composent de deux tambours courts de tailles différentes, un joué avec chaque main. Souvent joués lors de cérémonies religieuses, les tablas sont une partie importante de la culture et de la musique indiennes et sont les principaux tambours de la musique populaire et classique au nord de l’Inde.
Les tablas sont des tambours typiques sans cadre. Le tabla est un ensemble de deux tambours, de formes différentes, joués à des timbres différents. Ils sont souvent joués assis, avec le tambour sur les genoux ou devant. Ils peuvent être joués avec les doigts, les pouces, les paumes et les jointures et produisent des sons différents en fonction de la taille du tambour. Les tablas présentent une hauteur accordable parfaite et en raison de ses propriétés acoustiques, le tabla est capable de nombreuses notes différentes.
Les tablas sont faits de nombreux matériaux. Contrairement à de nombreux tambours anciens du Moyen-Orient, un fût de tabla est généralement fabriqué à partir de laiton, d’aluminium ou de métal, bien qu’il puisse être fabriqué à partir de matériaux moins chers. Comme la plupart de ses prédécesseurs, cependant, la peau du tambour est généralement fabriquée en étirant la peau de chèvre sur la face du tambour.
Les tablas se composent d’un tambour à main droite, appelé le dayan, et d’un tambour à main gauche, appelé le bayan. Le dayan est une coquille cylindrique en bois dur, comme le sont la plupart des tambours indiens. Le tambour dayan est légèrement plus grand à la base qu’au sommet. Le tambour bayan, fabriqué le plus efficacement en laiton poli, a une forme semi-circulaire, arrondie en bas et plate en haut. Les deux tambours mesurent moins de 1 cm de haut, tandis que le dayan mesure 30 cm de large à la tête et le bayan mesure 5.5 cm de diamètre.
Les tablas sont les descendants d’une longue lignée d’instruments du Moyen-Orient et de l’Inde des temps anciens. Ils descendent directement des mrdangm et puskara indiens, qui ont été vus dans des pictogrammes dès les VIe et VIIe siècles. Les tablas ont été développés à partir de ces lap-drums dans les années 1700. Le nom, du mot arabe tabl pour tambour, vient des envahisseurs arabes de l’Inde qui ont joué un rôle essentiel dans la musique indienne de l’époque.
Le jeu des tablas suit généralement six styles différents de musique classique indienne, appelés gharanas. Les enseignements ont été développés dans l’ordre et comprennent de nombreux styles. Parmi ces styles figurent différents styles d’improvisation, des notes spéciales, un jeu continu, des coups puissants et un jeu délicat et sensible avec un annulaire incurvé.