Les taxes offshore sont des pénalités qu’une entreprise doit payer lorsqu’elle fait des affaires dans deux régions différentes du monde. Les sociétés qui paient des impôts à l’étranger tirent profit de la production de biens et de services dans des régions où les niveaux de revenu sont faibles. Étant donné que les produits sont ensuite vendus dans des zones qui perçoivent une prime beaucoup plus élevée, les propriétaires d’entreprise peuvent être beaucoup plus rentables. La raison pour laquelle les gouvernements appliquent des taxes offshore est d’encourager les entreprises à employer des travailleurs autochtones au lieu d’externaliser les opportunités d’emploi.
Les entreprises ont profité de l’emploi de travailleurs bon marché d’autres cultures pendant des milliers d’années. À une époque plus moderne, les gouvernements du monde entier ont tenté de réduire cette tendance en appliquant des taxes offshore à quiconque exploite une entreprise à l’étranger. Non seulement une société de ce type refuse aux citoyens locaux des possibilités d’emploi, mais elle enlève également beaucoup de recettes fiscales et les donne à d’autres pays. Étant donné que toutes les régions souhaitent que leurs entreprises membres les plus riches soutiennent l’économie locale, des taxes offshore sont appliquées lorsqu’elles décident de faire des affaires à l’étranger.
Diverses taxes offshore sont également appliquées aux biens et services. Par exemple, si une entreprise décide d’acheter de l’acier d’un autre pays parce qu’il est disponible à un prix inférieur, elle devra payer des frais de port et d’autres taxes. Cela encourage les propriétaires d’entreprise à soutenir d’autres entreprises de la région et rend plus difficile la gestion d’une usine de fabrication sur plusieurs continents. Le même type de taxes offshore s’appliquerait aux entreprises qui externalisent leur service client ou d’autres postes qualifiés à l’étranger.
Une autre raison pour laquelle les taxes offshore sont appliquées est pour des raisons financières. Les banques locales utilisent les dépôts des entreprises pour consentir des prêts qui stabilisent l’économie, de sorte que la plupart des gouvernements facturent des pénalités lorsque les entreprises font appel à des banques étrangères. Étant donné que certaines régions ont des lois très souples en matière de réglementation financière, de nombreuses entreprises trouvent avantageux de payer ces pénalités et de garder leur argent dans d’autres pays.
La raison pour laquelle les entreprises paient intentionnellement des impôts à l’étranger est qu’elles réalisent toujours des bénéfices plus importants que si elles conservaient toutes leurs transactions commerciales dans leur pays d’origine. Alors que la plupart des pays facturent entre 10 et 50% d’impôts offshore, les entreprises peuvent constater qu’elles peuvent parfois économiser 200% ou plus sur les seuls coûts de l’emploi. Pour les travailleurs qualifiés dans les domaines de la technologie, de la recherche ou de la médecine, les économies pourraient être encore plus importantes.