Les testaments sont des documents juridiquement contraignants qui indiquent exactement ce qui doit se passer en cas de décès d’une personne. Les testaments visent à protéger l’argent, les biens matériels et les enfants d’une personne. Beaucoup de gens n’ont besoin que de testaments de base, qui peuvent être créés à l’aide de programmes informatiques bon marché.
Dans les testaments de base, le transfert de possession de biens et les questions relatives aux paiements d’assurance-vie sont couverts. Tout argent en compte d’épargne, chèque ou autre compte bancaire est attribué à la ou aux personnes choisies par l’auteur du testament. S’il s’agit d’enfants mineurs, le rédacteur du testament désigne également un tuteur pour l’enfant ou les enfants. Les informations concernant le transfert ou la vente de maisons appartenant à l’auteur du testament sont également incluses dans les testaments. Les autres articles désignés dans les testaments comprennent les meubles, les voitures, les bijoux, les animaux domestiques, les vêtements coûteux et tout autre objet de valeur.
Les testaments peuvent être rédigés tant que l’auteur est majeur, qui est de dix-huit ans aux États-Unis, et sain d’esprit. Les testaments écrits peuvent être rédigés par un avocat, dactylographiés sur un ordinateur ou manuscrits, à l’exception de l’État de Washington, où les testaments manuscrits ne sont pas légaux. Dans les trois cas, un notaire et une deuxième partie doivent être témoins de la signature de la personne pour la rendre valide. De plus, le témoin ne doit pas être quelqu’un qui reçoit des éléments du testament.
Les testaments doivent inclure des informations détaillées sur les biens de la personne, la valeur de ces biens et à qui ils doivent être transférés en cas de décès. De plus, les couples mariés devraient avoir des testaments séparés, ainsi qu’un testament conjoint.
Il existe également un autre type de testament appelé testament biologique. Le testament de vie énonce exactement ce qu’une personne veut se passer si elle devient incapable et doit rester dans un hôpital ou un établissement de soins de santé. Les instructions fournies sur les testaments de vie indiquent si la personne souhaite ou non être placée sur des sondes d’alimentation ou si des mesures de réanimation extraordinaires doivent être utilisées. Les testaments biologiques indiquent également ce qui devrait se passer si la personne devait devenir en état de mort cérébrale. Les testaments de vie peuvent être facilement imprimés en ligne, puis notariés.