En termes simples, les tomates oranges sont des tomates orange plutôt que le rouge plus conventionnel. Lorsque les gens parlent de tomates oranges, ils font soit référence à certaines variétés de tomates anciennes de couleur orange, soit à une variété de tomates spécialement sélectionnée qui contient de très grandes quantités de bêta-carotène. Dans les deux cas, la tomate peut sembler un peu étrange et certainement distinctive, avec un extérieur orange vif et un intérieur orange. Cependant, les tomates oranges ont le même goût que les tomates ordinaires, même si elles produiront bien sûr du ketchup à l’orange, de la sauce tomate et des mélanges de jus.
Dans le monde des tomates anciennes, les tomates se déclinent en de nombreuses couleurs. En plus du rouge classique, les objets de famille existent également en orange, jaune, vert et violet. Il n’est pas rare non plus de voir des cépages de tomates striés de plusieurs couleurs. Certaines variétés d’oranges patrimoniales célèbres incluent: Dad’s Sunset, Golden Jubilee, Orange King, Sweet Orange, Patio Orange, Dr. Wyche’s Yellow et Yellow Brandywines. Chacune de ces variétés a une apparence, une texture et une saveur distinctives.
Les tomates oranges du jardin patrimonial sont disponibles dans une gamme de tailles, des minuscules tomates cerises aux gros biftecks juteux. Beaucoup de gens aiment cultiver des tomates anciennes parce qu’elles ont l’air inhabituelles, et aussi parce qu’elles ont tendance à être pleines de saveur, et la saveur est plus complexe et intéressante que celle d’une tomate rouge ordinaire de supermarché. Les variétés d’oranges peuvent être utilisées dans les salades, les jus de fruits, les pizzas, les sauces, etc., ajoutant de la saveur et de la couleur. Elles ont également tendance à être moins acides que les tomates rouges, ce qui peut être attrayant pour les personnes à qui l’on a dit de suivre un régime faible en acide.
Les tomates oranges illustrent l’incroyable diversité des variétés de tomates anciennes. Si vous considérez les tomates comme des légumes rouges insipides entassés dans la section des produits ou farcis dans des conserves, vous n’avez pas eu l’occasion de voir la gamme de couleurs, de formes, de tailles et de saveurs dans le monde de la tomate. Un marché de producteurs ou un marchand de légumes est un bon point de départ pour rechercher de nouvelles variétés de tomates, et vous pouvez également vous essayer à les cultiver à la maison, en utilisant des graines ou des germes que vous pouvez vous procurer dans les jardineries ou les fournisseurs de tomates anciennes.
John R. Stommel, chercheur agricole dans le Maryland, a produit une variété de tomate orange très spéciale. Ses variétés oranges sont de cette couleur car elles contiennent un pourcentage extrêmement élevé de bêta-carotène, la même substance qui rend les carottes et les citrouilles oranges. Cette substance est incroyablement précieuse dans l’alimentation humaine ; Stommel espérait faciliter la consommation de bêta-carotène avec ses tomates oranges, qui n’avaient pas été mises sur le marché libre en 2008, bien qu’elles soient susceptibles d’apparaître bientôt.