Les tomates vertes frites sont un plat d’accompagnement traditionnel dans le sud des États-Unis. Ce plat est également consommé dans certains foyers du Nord, et il s’est également introduit dans d’autres coins du monde. Lorsqu’elles sont bien préparées, les tomates vertes frites sont croustillantes, légèrement piquantes et pleines de saveur. Comme les autres aliments frits, ils sont meilleurs lorsqu’ils sont servis chauds, car ils peuvent avoir un goût gras, écoeurant ou lourd lorsqu’ils sont froids.
Les tomates vertes utilisées dans les tomates vertes frites ne sont pas des tomates vertes lorsqu’elles sont mûres, mais plutôt des tomates non mûres. Parfois, il peut être difficile d’obtenir de bonnes tomates vertes, les marchés de producteurs étant la meilleure source. La qualité de la tomate fait également une grande différence : les tomates farineuses, dures et non mûres de l’épicerie, par exemple, auront un goût farineux et fade lorsqu’elles sont frites. Les tomates vertes fraîches du jardin sont souvent idéales, à condition d’y avoir accès.
Traditionnellement, les tomates vertes frites sont préparées en coupant les tomates en rondelles épaisses, en les trempant dans du babeurre, puis en les draguant dans de la semoule de maïs. Cependant, il peut être difficile d’empêcher la croûte de semoule de maïs de tomber pendant le processus de cuisson lorsque cette technique est utilisée. En conséquence, certains cuisiniers aiment mettre en place une chaîne de montage plus compliquée qui comprend un lavage d’œufs.
Pour utiliser une dorure aux œufs, les tomates sont trempées dans du babeurre, draguées dans de la farine assaisonnée de sel et de poivre, puis passées dans un plat d’œufs battus avant d’être roulées dans la semoule de maïs. Pour une texture plus fine, un mélange de semoule de maïs et de farine de maïs ou de semoule de maïs et de farine ordinaire peut être utilisé. À ce stade, les tomates sont prêtes à être frites.
Une poêle épaisse est idéale pour faire frire, avec une fine couche d’huile ou de saindoux, le moyen de cuisson traditionnel pour les tomates vertes frites. Les tomates vertes frites sont cuites des deux côtés pendant plusieurs minutes, transformant la croûte en un riche brun doré et ramollissant la tomate. Ils sont souvent servis tels quels, bien que certaines personnes ajoutent de la sauce piquante, du citron ou du sel et du poivre, selon leur goût.
Les tomates vertes conviennent à ce plat car elles sont encore fermes. Les tomates mûres se désagrégeront au cours du processus de cuisson, transformant la poêle à frire en un désordre gluant et bâclé de tomates et de fécule de maïs. L’utilisation d’œufs aide également à maintenir les composants ensemble, garantissant que le résultat est une ronde de tomate bien cuite.