Une salade Waldorf est une salade savoureuse à base de pommes, de céleri et de noix mélangées à de la mayonnaise. Cette salade emblématique est proposée dans les restaurants du monde entier, et elle peut également être facilement préparée à la maison. Certains cuisiniers soucieux de leur santé utilisent du yogourt à la place de la mayonnaise pour une version légèrement moins grasse de la salade Waldorf, bien que les puristes insistent sur le fait que la mayo est reine lorsqu’il s’agit de la salade Waldorf.
Cette salade porte le nom de l’hôtel où elle a été servie pour la première fois en 1894. L’hôtel Waldorf était un prestigieux hôtel new-yorkais célèbre pour sa cuisine, et plusieurs autres plats, dont les œufs bénédictine, sont parfois attribués aux chefs du Waldorf. Les visiteurs modernes de New York connaissent le Waldorf sous le nom de Waldorf-Astoria Hotel, d’après le nom qu’il a acquis dans les années 1930.
La salade Waldorf originale ne comprenait que des pommes et du céleri mélangés à de la mayonnaise. La date d’introduction des noix est difficile à retracer, mais les noix sont depuis devenues partie intégrante de la salade. Certains cuisiniers ajoutent également des fruits secs, généralement des raisins secs, et servent la salade sur un lit de laitue.
En règle générale, les pommes utilisées dans une salade Waldorf sont à peau rouge, bien que certaines personnes préfèrent des variétés à peau verte plus croustillantes comme Granny Smiths. La peau est toujours laissée sur, et les pommes sont coupées en julienne afin que chaque morceau ait un petit fragment de peau. Le céleri peut être coupé en julienne ou simplement coupé en petits segments, selon le goût du cuisinier, et les noix sont généralement concassées en morceaux avant d’être ajoutées au mélange. Certains cuisiniers pressent également le jus de citron sur le mélange de fruits afin que les pommes et le céleri ne brunissent pas avant d’ajouter la mayonnaise et le poivre au goût.
La salade Waldorf est généralement servie fraîche, à la fois pour des raisons de sécurité alimentaire et parce que la salade a un goût plus rafraîchissant lorsqu’elle est froide. C’est une inclusion classique dans les menus de salades d’été, car les gens apprécient souvent les salades froides et croquantes par temps chaud. En plus d’être servie en apéritif, la salade Waldorf peut également servir de déjeuner léger ou de collation d’après-midi, car elle peut être assez copieuse, grâce à la riche combinaison d’ingrédients.
En règle générale, la salade Waldorf ne doit pas être préparée plus de quelques heures avant la consommation, pour lui donner suffisamment de temps pour se refroidir sans laisser les ingrédients se ramollir et devenir détrempés. Si la salade Waldorf est emmenée à un événement-partage, c’est une bonne idée de demander un espace de réfrigérateur pour la salade afin qu’elle puisse être sortie à la dernière minute, car la salade Waldorf à température ambiante n’est pas très attrayante.