Les toxines du choléra sont un groupe de protéines responsables de la diarrhée extrême associée au choléra. Une fois que le vibrion cholérique, la bactérie responsable du choléra, a infecté un individu, il produit des toxines cholériques. Ces toxines s’accrochent ensuite aux cellules de l’intestin grêle appelées entérocytes. Une fois à l’intérieur des cellules de l’intestin grêle, la toxine provoque la sécrétion d’eau, de sodium et d’autres substances. Ce liquide remplit alors l’intestin grêle et provoque une diarrhée sévère. Le terme toxines cholériques est parfois abrégé en CTX, CT ou Ctx.
Toutes les bactéries créent des toxines qui leur servent de forme de protection. Ils tuent les cellules afin que les bactéries puissent continuer à se reproduire et à prospérer. Les toxines du choléra sont une forme de protection pour le vibrion cholérique.
Les toxines du choléra sont composées de six sous-unités protéiques. Ces six sous-unités proviennent de deux unités protéiques différentes, A et B. Une réplique de A est une sous-unité, tandis que cinq répliques de B composent la deuxième sous-unité. La sous-unité A est enzymatique, ce qui signifie qu’elle aide à déclencher la réaction chimique dans les cellules qui créent la diarrhée. Les sous-unités B se lient au récepteur, ce qui signifie qu’elles aident la toxine à se fixer aux cellules.
Le choléra et les toxines cholériques ont tous deux fait l’objet d’études approfondies. Apprendre comment la bactérie se développe dans le corps, dans l’environnement acide de l’estomac et continue d’évoluer a d’autres implications. En se renseignant sur le choléra, les scientifiques comprennent mieux comment les bactéries changent au fil du temps pour résister aux traitements développés. À son tour, cela peut conduire à des traitements plus efficaces au fil du temps.
La recherche sur les toxines du choléra a également des implications importantes dans le traitement du choléra en particulier. Cette toxine est responsable de la diarrhée, qui est l’aspect le plus dévastateur de la bactérie. Les traitements qui pourraient interférer avec le développement ou le processus des toxines pourraient avoir un impact énorme en aidant à diminuer les souffrances associées au choléra.
Grâce à des recherches et à des tests sur la sous-unité B de la toxine cholérique, il a été découvert que les protéines B ne sont pas toxiques. Ce fut une découverte précieuse en biologie moléculaire. Maintenant, la sous-unité B des toxines du choléra est utilisée pour trouver et suivre les cellules pendant les expériences.
Malgré la diarrhée potentiellement mortelle causée par les toxines du choléra, si la maladie est traitée, elle est rarement mortelle. Les personnes souffrant de choléra sont traitées en réhydratant le corps et également en remplaçant les électrolytes importants perdus par la diarrhée et les vomissements. Des antibiotiques sont parfois également utilisés, mais ne sont pas toujours nécessaires si les patients sont continuellement hydratés.