Les withanolides sont un groupe de stéroïdes qui ont démontré dans des tests de laboratoire qu’ils suppriment les cellules cancéreuses et agissent comme antioxydant. Ces stéroïdes proviennent de Withania somnifera, ou ashwagandha, un arbuste originaire d’Inde, du Pakistan et du Sri Lanka. Les racines de la plante contiennent un composé chimique appelé withanolide, qui a fait l’objet de recherches médicales. Les recherches les plus prometteuses indiquent que les withanolides pourraient régénérer les cellules nerveuses. Le withanolide A, le withanoside IV et le withanoside VI sont les withanolides censés avoir des propriétés régénératrices.
Les feuilles et les baies de la plante ashwagandha sont utilisées comme ingrédients dans la médecine ayurvédique depuis des centaines d’années. Le nom de l’espèce de la plante, somnifera, signifie en latin endormir, qui décrit bien les propriétés sédatives de la plante. La plante est considérée comme un adaptogène, qui aide le corps à s’adapter au stress, et un agent anti-inflammatoire. En outre, la plante peut améliorer la fonction sexuelle et la santé du foie.
Les herbes adaptogènes telles que l’ashwagandha aident à réduire l’irritabilité, l’anxiété et l’impatience. Généralement, la capacité du corps à résister à plusieurs types de stress est améliorée. En conséquence, l’énergie est utilisée de manière plus productive pendant les périodes de stress, ce qui améliore la santé globale.
Les withanolides ont également des propriétés antioxydantes. Dans des tests de laboratoire, il a été démontré que les withanolides suppriment la formation de radicaux libres. Les radicaux libres sont des molécules réactives de l’oxygène qui peuvent endommager les cellules. Les antioxydants peuvent prévenir les dommages aux tissus au fil du temps, réduisant ainsi le risque de plusieurs types de maladies.
Il a également été démontré que ces stéroïdes ralentissent la croissance du cancer et induisent même l’apoptose, qui est une série d’événements cellulaires qui conduisent à la mort éventuelle de la cellule. Une cellule entre en apoptose afin de prévenir d’autres dommages à un organisme. Cela se voit généralement dans les cellules infectées par un virus ou dans les cellules dont l’ADN est endommagé.
En ce qui concerne les cellules cérébrales, il a été démontré dans des expériences de laboratoire que les withanolides régénèrent des parties du neurone, notamment l’axone, la dendrite et la synapse. Dans les études animales, l’effet du stéroïde sur les symptômes de la maladie d’Alzheimer a montré des résultats prometteurs. La recherche indique que le stéroïde améliore généralement la mémoire.
Les withanolides sont généralement extraits des racines fraîches de la plante ashwagandha. Des suppléments sont disponibles et varient en force de 1.5% à huit pour cent. La dose recommandée est de deux grammes par jour jusqu’à trois mois. Des doses plus élevées peuvent entraîner une toxicité. Les femmes enceintes doivent éviter d’utiliser des produits contenant des withanolides en raison des effets possibles sur l’enfant à naître.