Les Ziegfeld Follies étaient un spectacle élaboré aux États-Unis qui était célèbre pour ses productions théâtrales somptueuses, son chœur de femmes adorables et sa variété d’interprètes. Il a été créé par un homme nommé Florenz Ziegfeld, Jr. Ziegfeld est né en mars 1867 à Chicago, IL et était destiné à une vie dans le show business.
Son triomphe musical prend vie sous le nom des Ziegfeld Follies de 1907, une mise en scène inspirée de la revue musicale parisienne appelée les Folies-Bergére. Le spectacle a commencé en juillet 1907 au New York Theatre. Les Follies mettaient en scène des femmes dansant en chœur et portant des costumes considérés comme assez audacieux à l’époque. Malgré l’incapacité de Ziegfeld à écrire de la musique, à réaliser ou à concevoir, il a construit un empire musical qui a dominé la scène théâtrale au début du 20e siècle. Sa capacité à présenter de belles femmes, à embaucher les meilleurs talents et à créer des spectacles fantastiques a attiré le public vers ses événements.
En 1911, le spectacle a été rebaptisé Ziegfeld Follies et est resté populaire pendant 24 ans. Les Ziegfeld Follies étaient une combinaison éclectique de danse, de comédie, de sketchs musicaux et de numéros de production somptueux. Il était célèbre pour ses danseuses glamour surnommées filles Ziegfeld. Les stars qui ont honoré la scène des Follies comprenaient des personnes telles que Anna Held, Billie Burke, Fannie Brice, Eddie Cantor, Will Rogers et WC Fields. Les productions notables de l’époque étaient des spectacles tels que Sally, Rio Rita, Rosalie, Show Boat et Bitter Sweet.
À sa mort en 1932, la veuve de Ziegfeld a autorisé d’autres promoteurs à utiliser son nom dans leurs productions. Les promoteurs espéraient capitaliser sur le nom de Ziegfeld afin d’emballer le public dans leurs propres émissions. Malheureusement, ces dernières productions de Follies ont échoué commercialement, incapables de capturer le succès des Ziegfeld Follies d’origine.
Ce n’est que lorsque le film The Great Ziegfeld avec William Powell est entré en scène que les Zeigfeld Follies sont revenues aux yeux du public. Il a remporté en 1936 l’Oscar du meilleur film, de la meilleure actrice dans un rôle principal et de la meilleure direction de danse. Un film de 1946 intitulé Ziegfeld Follies mettant en vedette Fred Astaire, Judy Garland, Lena Horne et d’autres grands d’Hollywood a donné au public ultérieur un autre aperçu de ce à quoi ressemblait les Ziegfeld Follies originales.
À mi-chemin entre Broadway et un spectacle de variétés de vaudeville de grande classe, les Ziegfeld Follies ont captivé l’imagination des amateurs de théâtre avec son glamour, ses paillettes et ses belles filles de spectacle. Ziegfeld était un showman né qui savait ce que le public souhaitait voir. Malgré son incapacité à écrire de la musique, à diriger ou à concevoir des productions scéniques, Ziegfeld a réuni un formidable groupe de réalisateurs, compositeurs et interprètes pour l’aider à faire entrer ses comédies musicales dans l’histoire du divertissement.