L’âge de Jackson fait référence à la période de 1829 à 1849 dans l’histoire des États-Unis, lorsque le président Andrew Jackson a dirigé le gouvernement national à travers une série de réformes et de changements gouvernementaux radicaux. Cette époque a donné naissance au politicien de carrière et au système des dépouilles, deux composantes de la culture politique qui restent dans la politique américaine à ce jour. Les faits saillants de cette période historique incluent l’Indian Removal Act de Jackson, l’ouverture de la frontière américaine, la montée d’un gouvernement démocratique et du système politique bipartite, la bataille pour une banque centrale et le pouvoir croissant du bureau présidentiel.
Andrew Jackson a été élu en 1828, le premier homme né à l’ouest des monts Allegheny à devenir président des États-Unis. La plate-forme politique de Jackson était d’élever l’homme du commun qui, privé de richesse et de terres, n’avait pas pu participer à la politique. Auparavant, la culture politique et les postes gouvernementaux des États-Unis étaient occupés par des membres de la classe supérieure, composés d’hommes libres, caucasiens et propriétaires terriens de haut rang social. Les politiques d’Andrew Jackson ont radicalement changé cette politique en permettant aux hommes non propriétaires de voter aux élections. Pour cette raison, l’âge de Jackson est souvent appelé l’âge de la démocratie.
Presque immédiatement après son élection, le président Jackson a récompensé ses partisans de la candidature présidentielle avec près de 2,000 XNUMX emplois au gouvernement. Les opposants politiques se sont fermement opposés à ce système de butin, qualifiant l’administration Jackson de son armoire de cuisine. Alors qu’un homme d’État du gouvernement avait autrefois occupé une fonction publique en tant que devoir honorable sous les auspices de George Washington et de Thomas Jefferson, les hommes recherchaient désormais des postes permanents de pouvoir politique. L’âge de Jackson est associé à la montée en puissance des politiciens de carrière et au favoritisme évident dans la politique moderne.
En 1830, le président Jackson a signé l’Indian Removal Act. Cette politique, qui devait plus tard hanter son administration, a déplacé les Amérindiens de leurs terres ancestrales et les a déplacés de force vers des terres à l’ouest du fleuve Mississippi. À l’époque, les États-Unis étaient pleins à craquer et les colons blancs souhaitaient s’installer à la frontière sud et ouest. L’Indian Removal Act était considéré comme un acte volontaire, mais les indigènes étaient soit fortement contraints à abandonner leurs terres, soit escortés vers l’ouest par l’armée américaine. Cette tache dans l’histoire américaine est appelée Trail of Tears par la tribu Cherokee, qui a subi de grandes dépravations et humiliations à cause de son exil forcé.
Les réformes et les changements radicaux apportés pendant l’Âge de Jackson ont irrité les opposants politiques de Jackson. Un nouveau parti politique, quoique bref, se leva pour défier la politique de Jackson : les Whigs, dirigés par John Quincy Adams, William Henry Harrison et Zachary Taylor. Les Whigs ont contesté les pouvoirs croissants du bureau exécutif et ont combattu le refus de Jackson de soumettre une charte pour une banque nationale. Ce parti a connu une augmentation de popularité de courte durée, mais l’appel de l’âge de Jackson à l’homme du commun et les tensions croissantes d’avant-guerre sur la question de l’esclavage ont conduit à sa disparition prématurée (Réf 5). Plus tard, les anciens Whigs se sont combinés pour créer le Parti républicain, tandis que les partisans de Jackson sont devenus le Parti démocrate.