L’oiseau d’état de l’Utah est le goéland de Californie, dont le nom scientifique est Larus californicus. C’est un goéland migrateur de taille moyenne, mesurant jusqu’à 21 pouces (54 cm) de long avec une envergure de 51 pouces (130 cm). Cet oiseau est connu pour se reproduire et nicher dans certaines parties de l’Utah, près du lac Utah et du Grand lac salé, mais tire son nom de son habitude de passer la saison hivernale en Californie et en Oregon.
Le goéland de Californie a été considéré comme l’oiseau de l’état de l’Utah le 14 février 1955. Cette désignation a été faite en souvenir d’une légende pionnière, qui déclare qu’un troupeau de goélands a sauvé les récoltes des colons mormons en mangeant une surabondance de grillons en 1848. Ce « Miracle des goélands est commémoré par un monument inauguré à Salt Lake City en 1913 qui présente deux sculptures de goélands.
Larus californicus a un corps blanc qui apparaît parfois bleu nacré. Ses ailes supérieures et son dos sont gris, et son bec est jaune et cerclé de noir à l’extrémité. Ses pattes sont vert jaunâtre. L’oiseau de l’État de l’Utah mange du poisson, des œufs, des insectes, des vers de terre, des fruits et des matériaux de récupération tels que les déchets humains. Il est capable de prouesses aéronautiques, comme sembler planer dans les airs en utilisant avec précision les courants de vent.
L’oiseau d’État de l’Utah est unique en ce qu’aucun autre État américain n’a choisi une mouette pour son symbole. L’oiseau d’État le plus couramment choisi est le cardinal, désigné par sept États : Virginie-Occidentale, Ohio, Caroline du Nord, Illinois, Kentucky, Indiana et Virginie. D’autres oiseaux d’État populaires sont l’alouette des champs, choisie par six États américains, et l’oiseau moqueur, désigné par cinq États.
En plus de l’oiseau d’État de l’Utah, l’abeille mellifère est un symbole important pour cet État américain. Apis mellifera a été choisi comme insecte de l’État en 1983. Parmi les symboles sur le sceau de l’État de l’Utah se trouve une ruche représentant le principe de l’industrie, qui aurait été démontré par les premiers colons qui avaient peu de ressources pour survivre. Le surnom officieux de l’Utah est Beehive State. L’abeille est également incluse parmi les symboles officiels de 12 autres États américains.
Outre la mouette de Californie, deux autres symboles de l’État de l’Utah sont liés à son histoire de pionnier mormon. Le poisson de l’État est la truite fardée, Salmo clarki, qui présente la fardée de Bonneville comme une sous-espèce qui a joué un rôle de source de nourriture pour les premiers mormons de la région. Le bulbe du lys sego, aujourd’hui la fleur de l’état de l’Utah, aurait également été une importante source de nutrition pour les premiers colons mormons pendant un hiver rigoureux.