Des groupes de condensateurs sont placés en parallèle dans un circuit pour augmenter la capacité totale du groupe à une valeur supérieure à l’un des composants individuels. Les condensateurs en parallèle présentent cette caractéristique en raison de leur tendance à former électriquement un seul condensateur avec une surface totale de plaque égale à toutes les plaques de condensateur individuelles combinées lorsqu’elles sont connectées dans cette configuration. Comme la capacité de tout condensateur est un produit de la surface de la plaque du composant, cette augmentation provoque une augmentation globale de la capacité du composant combiné. Lorsqu’il est connecté en série, l’inverse se produit, la capacité totale du groupe étant inférieure à celle de l’un des composants individuels. Ce phénomène est utilisé dans des applications telles que le lissage des tensions de sortie en courant continu (CC) dans les alimentations.
Les condensateurs sont des composants électroniques qui stockent de l’énergie électrique, généralement constitués de fines plaques métalliques séparées par un matériau isolant. La capacité du condensateur à stocker de l’énergie est appelée capacité et s’exprime en farads (F). La capacité est largement dictée par la surface des plaques du condensateur et augmente avec une augmentation de la surface des plaques. Cette caractéristique est exploitée de diverses manières en plaçant des groupes de condensateurs en parallèle ou en série les uns avec les autres dans un circuit. Cela se fait aussi souvent avec des résistances, mais avec des résultats exactement opposés dans chaque configuration.
En contraste direct avec les résistances, les condensateurs en parallèle augmentent en capacité là où les groupes parallèles de résistances diminuent en résistance globale. À l’inverse, les condensateurs placés en série voient leur capacité diminuer là où la résistance augmente dans les réseaux de résistances en série. Placer des condensateurs en parallèle est une méthode pratique pour augmenter la capacité globale du groupe. Lorsqu’ils sont placés en parallèle, les condensateurs deviennent effectivement un seul composant électriquement avec une surface de plaque égale aux surfaces de plaque combinées de tous les composants du groupe. Cela signifie que la capacité totale d’un groupe de condensateurs est alors plus grande que n’importe lequel de ses membres individuels.
L’augmentation de la capacité totale des groupes de condensateurs en parallèle est utile dans les circuits tels que les alimentations en courant continu. Dans cette application, plusieurs condensateurs sont placés en parallèle sur la sortie d’une alimentation redressée. Là, ils absorbent une grande partie de l’ondulation résiduelle du courant alternatif (AC) de la sortie, ce qui se traduit par une alimentation en courant continu plus fluide. De cette manière, le concepteur du circuit peut conserver toutes les autres caractéristiques électriques des composants plus petits tout en augmentant la capacité globale et, avec elle, l’efficacité des condensateurs de lissage.