L’objectif principal des tests standardisés dans les écoles est de donner aux éducateurs une perspective objective et impartiale de l’efficacité de leur enseignement. Les tests standardisés permettent d’identifier les aptitudes naturelles de chaque élève. L’identification du développement des compétences et des progrès est rendue possible par l’utilisation de tests standardisés. De plus, les résultats des élèves aux examens peuvent aider à évaluer la performance globale d’une école.
Sans l’utilisation de tests standardisés dans les écoles, les éducateurs n’auraient pas de moyen objectif d’évaluer l’efficacité de leur enseignement. Les résultats des tests sont souvent utilisés pour indiquer les matières qui peuvent nécessiter un enseignement différent ou plus approfondi. Les résultats reflètent à quel point les élèves assimilent et saisissent les concepts de base de l’enseignement en classe. Les mauvais résultats des tests peuvent indiquer des problèmes dans la manière dont le matériel est organisé et présenté.
Les faibles scores aux tests standardisés peuvent également indiquer que des informations cruciales ne sont pas incluses dans l’enseignement en classe d’une école. Si les élèves ne sont pas exposés aux concepts que les développeurs de tests estiment qu’ils devraient connaître à leur niveau scolaire, les écoles devront peut-être envisager de restructurer leur programme. Des scores inférieurs peuvent également indiquer un problème avec la méthode d’enseignement utilisée. Par exemple, une école qui met en œuvre une méthode d’enseignement autodirigée peut constater que certains élèves ont de mauvais résultats dans des matières qu’ils trouvent difficiles à comprendre.
L’utilisation de tests standardisés dans les écoles sert également à identifier les forces et les faiblesses individuelles des élèves. Bien qu’un test ne fournisse pas une image complète des compétences dominantes d’un élève, il peut fournir une indication des matières dans lesquelles il peut être plus naturellement doué. Il peut également aider à identifier les élèves qui ont besoin d’un enseignement supplémentaire dans certaines matières ou les élèves qui pourraient être prêts pour cours plus avancés, si disponibles. Par exemple, certains collèges peuvent proposer des cours d’algèbre avancés pour les étudiants qui excellent en mathématiques.
Les tests aident à déterminer si les élèves saisissent les concepts de base qui sont typiques de leur niveau scolaire. Pour réussir au niveau suivant, les élèves doivent être à l’aise avec certains concepts et sujets fondamentaux qui seront développés. Les résultats des tests peuvent indiquer où il y a des lacunes.
Aux États-Unis, l’utilisation de tests standardisés dans les écoles répond également aux exigences du No Child Left Behind Act. Cette loi a été adoptée en 2001 pour améliorer les niveaux de qualité dans le système scolaire public américain. Les écoles sont notées en fonction des notes que leurs élèves obtiennent aux examens et s’exposent à certaines pénalités s’ils ne parviennent pas à s’améliorer. Certaines de ces sanctions incluent la perte de financement pour les programmes éducatifs et le fait d’être obligé de transférer les élèves dans des écoles qui répondent aux mesures de performance.