Il existe plusieurs liens possibles entre la douleur au cou et le cancer. La maladie pourrait se manifester par une tumeur dans la région du cou ou par un cancer métastatique, c’est-à-dire un cancer qui se propage à partir d’une autre partie du corps. Le cancer épidermoïde, de la thyroïde et de la colonne vertébrale ou la leucémie peuvent tous être indiqués par des douleurs au cou. Il est possible que la douleur au cou soit causée par le cancer si elle est constante, s’aggrave et ne répond pas aux médicaments. Il peut également y avoir une boule douloureuse dans le cou, accompagnée d’un mal de gorge constant.
Afin de diagnostiquer un lien définitif entre la douleur au cou et le cancer, un médecin effectuera plusieurs tests. Les efforts préliminaires pour diagnostiquer le problème comprennent généralement un examen physique et une analyse minutieuse des antécédents médicaux du patient. Si une exploration plus approfondie est nécessaire, un médecin peut effectuer une radiographie du cou. Parfois, une radiographie ne fournira pas suffisamment de détails. À ces occasions, un médecin peut choisir d’effectuer un test plus puissant, tel qu’une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).
Il existe une variété de maladies qui pourraient être le résultat d’un lien entre la douleur au cou et le cancer. Les variétés les plus courantes sont le carcinome épidermoïde, le cancer de la thyroïde et de la colonne vertébrale et la leucémie. Les douleurs au cou peuvent également être causées par un cancer qui s’est propagé à partir d’autres parties du corps telles que les tissus mammaires ou les poumons.
Le carcinome épidermoïde peut causer des douleurs au cou soit directement en se développant dans l’œsophage ou la gorge, soit en se propageant à partir de zones voisines du corps telles que la peau, la bouche et les poumons. Lorsque le carcinome épidermoïde se déplace dans le corps via les ganglions lymphatiques, il peut également provoquer des douleurs au cou en s’installant dans les ganglions de la clavicule. Il peut également voyager directement jusqu’au cou.
Il existe quatre principaux types de cancer de la thyroïde, qui provoquent tous des douleurs cervicales. Le type le plus courant et le moins dangereux est le carcinome papillaire, qui touche principalement les femmes. Les médecins décident souvent d’un diagnostic de carcinome médullaire grâce à une analyse des antécédents familiaux, car il s’agit de la variété héréditaire la plus typique. Le carcinome folliculaire est le type de cancer de la thyroïde le plus susceptible de récidiver. Le type de cancer le plus dangereux pour la thyroïde est le carcinome anaplasique à propagation rapide.
La douleur au cou peut également être le résultat d’une tumeur cancéreuse qui se développe sur la colonne vertébrale. Dans ce cas, l’inconfort est principalement dû à la pression sur les nerfs de la colonne vertébrale. La perte de poids et la fatigue constante sont d’autres symptômes qui accompagnent généralement ce type de cancer.
Le lien principal entre la douleur au cou et le cancer de la moelle osseuse, ou leucémie, est que la maladie peut affecter la moelle osseuse dans les vertèbres. La leucémie est moins susceptible d’être découverte par des douleurs au cou que la plupart des autres cancers qui affectent la région. D’autres symptômes, notamment la fatigue, l’anémie ou des saignements excessifs, sont généralement observés en premier.