La spondylose cervicale est une affection causée par une usure irrégulière des os et du cartilage du cou. Également appelée arthrite du cou, ce trouble peut être le résultat d’éperons sur les os de la colonne vertébrale ou de problèmes de ligaments et de disques. L’arthrose est considérée comme la principale cause de cette maladie. Le principal facteur de risque de développement de l’arthrose cervicale est le vieillissement ; cependant, une blessure antérieure au cou peut également rendre une personne plus sensible au trouble.
La cause la plus fréquente de problèmes de moelle épinière chez les personnes de plus de 55 ans est la spondylose cervicale. Les symptômes de cette affection peuvent être le résultat d’une compression de la moelle épinière, d’une compression de la racine nerveuse de la colonne vertébrale ou des deux. Une marche instable et saccadée et une perte de flexibilité dans le cou sont les premières indications que la moelle épinière est comprimée, avec une diminution de la sensation dans les mains et les pieds également. Si la compression est centrée autour des racines de la moelle épinière, il y a généralement une douleur cervicale extrême qui irradie vers la tête, les bras et les épaules. Les muscles des bras peuvent s’affaiblir et dépérir, ce qui rend les bras mous.
Les symptômes de l’arthrite du cou vont de légers à profonds. Une surutilisation du cou, ou un spasme des muscles du cou ou des ligaments, peut provoquer une exacerbation des symptômes. Les personnes qui subissent une poussée auront souvent une raideur de la nuque, généralement après une nuit de sommeil. Les maux de tête sont également fréquents, et il peut y avoir une faiblesse ou un engourdissement dans les bras et les mains.
Les médecins diagnostiquent généralement la spondylose cervicale en fonction des symptômes du patient. La tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent confirmer le diagnostic. L’IRM est la méthode de balayage préférée, car elle montre une vue plus détaillée de la moelle épinière et des racines de la moelle épinière. Les deux méthodes, cependant, peuvent révéler lesquelles des racines nerveuses de la colonne vertébrale sont affectées et à quel point la moelle épinière est comprimée.
Les symptômes de la spondylose cervicale peuvent diminuer ou se stabiliser sans aucune forme de traitement. Si les symptômes sont légers, il existe une variété d’options de traitements non chirurgicaux, notamment des médicaments, du repos et une thérapie physique. Bien que les traitements non chirurgicaux puissent éliminer les symptômes, la cause sous-jacente demeure. Les visites de suivi sont cruciales pour vérifier l’évolution des symptômes.
Pour les formes plus sévères d’arthrose cervicale, le traitement chirurgical est privilégié. La chirurgie de la colonne vertébrale est souvent utilisée pour enlever la matière discale ou les éperons osseux, et peut apporter un soulagement durable de la douleur. Plus la chirurgie est effectuée tôt, plus le pronostic est prometteur.