L’intervalle QT est une mesure électrique de certains aspects du fonctionnement cardiaque. Il est vu sur un électrocardiogramme ou un ECG, et est une mesure d’un processus appelé repolarisation. Lors de la repolarisation, le cœur a une contraction unique, suivie par les ventricules recevant du sang neuf. L’ensemble du processus, lorsqu’il est mesuré sur un ECG, est l’intervalle QT. Cet intervalle est exceptionnellement important car une condition où la repolarisation prend beaucoup plus de temps que la moyenne, appelée syndrome du QT long, peut provoquer des arythmies dangereusement rapides ; elle est associée à la mort subite, en particulier chez les adolescents et les jeunes athlètes adultes. Même un intervalle légèrement plus long qui ne représente pas le syndrome est important à noter car il peut contre-indiquer l’utilisation de certains médicaments qui peuvent allonger l’intervalle.
Ceux qui essaient de comprendre l’intervalle QT peuvent penser à tort que la repolarisation est principalement influencée par la formation du cœur. Ce n’est pas le cas. L’intervalle est dû aux signaux électriques dans les ventricules cardiaques. Ce sont les deux cavités inférieures du cœur et elles peuvent avoir une forme et une forme parfaites, mais elles comportent toujours des erreurs dans la manière dont elles transmettent électriquement les informations au cœur. Lorsqu’il y a des erreurs, le temps de repolarisation peut être plus long que la moyenne. Certaines personnes naissent avec une prédilection pour un syndrome du QT long, mais d’autres peuvent l’acquérir plus tard dans la vie.
La recherche médicale a identifié de nombreux médicaments qui peuvent modifier les intervalles QT chez certaines personnes. L’altération pourrait créer une repolarisation légèrement plus longue ou induire un syndrome du QT long. Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, certains médicaments pouvant allonger l’intervalle QT comprennent l’albutérol, l’Adderall®, le Lexapro®, le Geodon®, le Benadryl®, le Paxil®, le Prozac®, le Celexa®, le fluconazole, le kétoconazole et le Mexitil®. En parcourant cette liste, il est facile de voir que ces médicaments traitent une grande variété de conditions. Ils sont utilisés pour traiter le trouble déficitaire de l’attention, les allergies, la dépression, les infections fongiques, les infections bactériennes et les troubles du rythme cardiaque. La majorité de ces médicaments énumérés ici et d’autres qui ne sont pas mentionnés sont des antidépresseurs ou d’autres médicaments comportementaux.
Il est important de noter que ces médicaments ne créeront pas nécessairement un syndrome du QT long ni même allongeront l’intervalle QT. Ceux qui souffrent du syndrome du QT long devront peut-être éviter ces médicaments afin qu’ils n’aggravent pas leur état. La plupart des gens peuvent utiliser ces médicaments en toute sécurité, bien que quelques médicaments comme Geodon® nécessitent un ECG avant utilisation, et même un léger allongement de l’intervalle QT contre-indique son utilisation.
Pour le profane médical, un ECG est difficile à comprendre, mais en savoir un peu plus sur l’intervalle QT est logique. C’est certainement quelque chose que les gens peuvent demander à leur médecin lorsqu’ils obtiennent un ECG. Puisqu’il y a tellement de médicaments courants qui peuvent allonger la repolarisation, il peut être sage de demander aux médecins si l’intervalle QT sur un ECG se situe dans les limites normales.