Le lien entre la loi sur le droit d’auteur et les pratiques d’utilisation équitable dépend généralement des lois sur le droit d’auteur d’un pays ou d’une région donnée. En général, cependant, l’usage loyal est un aspect des lois sur le droit d’auteur et peut être explicitement ou implicitement indiqué par ces lois. Les lois sur le droit d’auteur aux États-Unis, par exemple, indiquent un certain nombre de paramètres utilisés pour déterminer quand l’utilisation équitable d’une œuvre protégée par le droit d’auteur a été faite, plutôt que la violation d’un droit d’auteur légal.
La loi sur le droit d’auteur et les pratiques d’utilisation équitable sont toutes deux généralement décrites dans les diverses lois et affaires judiciaires qui ont établi l’utilisation équitable aux États-Unis. Un droit d’auteur est une forme de propriété légale sur une œuvre d’art ou une création particulière, protégeant souvent cette œuvre d’une utilisation ou d’une recréation non approuvée par d’autres. L’utilisation équitable fait référence à l’utilisation d’une œuvre protégée par le droit d’auteur, généralement sans l’autorisation du propriétaire du droit d’auteur, qui n’est pas considérée comme une violation de ce droit d’auteur. Cela signifie que la loi sur le droit d’auteur et les lois sur l’utilisation équitable sont étroitement liées, même si l’utilisation équitable n’est pas nécessairement une faille dans la protection du droit d’auteur.
Il existe généralement un certain nombre de façons dont la loi sur le droit d’auteur et les pratiques d’utilisation équitable sont établies et régies dans un pays. Aux États-Unis, par exemple, les lois sur le droit d’auteur ont été largement établies par le biais d’un certain nombre de lois différentes et confirmées ou modifiées par diverses affaires judiciaires. Ces cas et lois ont établi comment un droit d’auteur est créé, à qui appartient ce droit d’auteur, combien de temps il dure et comment d’autres peuvent légalement utiliser l’œuvre protégée par le droit d’auteur. La loi sur le droit d’auteur et les pratiques d’utilisation équitable au Royaume-Uni ont été établies et définies par le Copyright Designs and Patents Act de 1988; Les lois sur l’utilisation équitable ou l’utilisation équitable au Royaume-Uni pourraient donc être différentes de celles des États-Unis.
Dans de nombreux pays, il n’existe aucun moyen précis et clairement évident de s’assurer qu’une œuvre est utilisée dans le cadre de pratiques d’utilisation loyale, plutôt que de contrefaçon, bien qu’il existe certaines lignes directrices. Si une œuvre est utilisée à des fins éducatives à but non lucratif par un enseignant ou un étudiant, n’est utilisée qu’en partie et n’est pas utilisée d’une manière qui affecte la viabilité commerciale de l’œuvre, alors elle est probablement utilisée équitablement, selon la nature du travail. La loi sur le droit d’auteur et les pratiques d’utilisation équitable sont étroitement liées, car l’une définit souvent l’autre, mais comme ces lois dépendent de pays particuliers, toute personne utilisant un droit d’auteur doit veiller à ce que les pratiques d’utilisation équitable soient respectées.