De nombreux liens existent entre les troubles du spectre de la schizophrénie ou simplement la schizophrénie et l’anxiété. Certains des liens notés incluent que les troubles anxieux semblent plus élevés chez les schizophrènes que dans la population générale, que des troubles comme le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) peuvent parfois prédire la schizophrénie, et que la présentation de troubles du spectre de la schizophrénie ou de troubles anxieux peut compliquer le diagnostic. Il est également important de faire la distinction entre l’inquiétude et l’inquiétude générales que certaines personnes souffrant de troubles du spectre schizophrénique peuvent ressentir à l’idée de faire partie de la société qui peut alimenter un comportement antisocial, et un véritable état d’anxiété représenté par des troubles tels que le trouble d’anxiété généralisée ou le TOC.
Lorsque les conditions sont présentes ensemble, elles sont appelées comorbides. L’examen de la littérature médicale suggère que les troubles du spectre de la schizophrénie et les troubles anxieux sont des conditions comorbides courantes ou qu’un nombre élevé de personnes qui ont souffert de schizophrénie peuvent indiquer qu’elles souffrent auparavant ou actuellement d’anxiété. Certaines recherches suggèrent que l’un des liens les plus forts entre la schizophrénie et l’anxiété est que jusqu’à la moitié des personnes diagnostiquées avec des troubles du spectre de la schizophrénie ont été diagnostiquées plus tôt avec un trouble anxieux. De telles études suggèrent un facteur de risque corrélatif pour les personnes souffrant de troubles anxieux.
Des recherches similaires révèlent que le TOC, qui est classé comme un trouble anxieux, semble présenter un risque similaire. Les deux maladies peuvent apparaître ensemble ou le TOC peut se manifester des années avant la psychose. Un lien entre la schizophrénie et les troubles anxieux comme le TOC est que les deux maladies peuvent avoir de nombreuses caractéristiques en commun, et certains cliniciens estiment que le TOC devrait faire partie du spectre de la schizophrénie. Les schizophrènes peuvent avoir un comportement fortement compulsif qui « ressemble » à un TOC, et la compulsion du TOC peut ressembler à de la schizophrénie. Différentes études ont évalué ce lien et ont établi que la comorbidité des troubles du spectre de la schizophrénie et des TOC est d’environ 10 à 25 %.
Il est difficile de faire la distinction entre la schizophrénie et l’anxiété qui pourraient faire partie de la maladie. Les caractéristiques de la schizophrénie peuvent inclure une forte détresse d’avoir des routines perturbées et l’anxiété comme effet secondaire des médicaments antipsychotiques. Il peut y avoir une ligne floue entre l’anxiété « normale » de la schizophrénie et le moment où elle passe à un véritable état de trouble et peut nécessiter d’autres formes de traitement.
Les médicaments souvent utilisés pour traiter l’anxiété, qu’elle fasse ou non partie d’un trouble, sont les benzodiazépines et ceux-ci peuvent créer plus de problèmes en provoquant une sédation, une matité cognitive et une somnolence qui s’ajoutent aux effets secondaires des antipsychotiques. La schizophrénie a un faible taux d’observance du traitement et des médicaments supplémentaires peuvent rendre certains patients plus réticents à prendre l’un de leurs médicaments. Ainsi, lorsque la schizophrénie et l’anxiété sont associées, le traitement des deux troubles est plus complexe. Il peut également être plus difficile de poursuivre des traitements de thérapie cognitive pour l’anxiété, qui sont souvent l’approche la plus sanctionnée, si la psychose reste présente dans une large mesure.