La télévision est l’un des médias de communication et de divertissement les plus répandus sur Terre. Les liens entre la télévision et l’image corporelle ont fait l’objet de nombreuses discussions depuis la fin du 20e siècle. Diverses études scientifiques et sociales ont suggéré un lien entre les images présentées à la télévision et l’image corporelle, la satisfaction d’une personne avec sa propre apparence physique. La principale préoccupation est que ces images favorisent une image corporelle négative pour les téléspectateurs, ce qui peut entraîner des problèmes de santé tels que des troubles de l’alimentation. L’étendue réelle de cette connexion et ses effets restent un sujet de débat.
La télévision a été introduite en Europe, en Asie et en Amérique du Nord dans les années 1930. Au 21e siècle, les émissions de télévision étaient disponibles dans tous les pays et continents de la Terre, y compris l’Antarctique. La télévision est un moyen important de communication, d’information et de divertissement, et la publicité télévisée génère des revenus considérables dans le monde entier. De nombreuses études et discussions ont été consacrées aux effets de la télévision sur la culture et la psychologie de ses téléspectateurs. Cela inclut la relation précise entre la télévision et l’image corporelle.
À la fin du 20e siècle, plusieurs livres de grande envergure ont discuté du rôle changeant des femmes dans la culture, en particulier celui des États-Unis. Ceux-ci comprenaient Backlash de Susan Faludi, The Beauty Myth de Naomi Wolf et Reviving Ophelia de Mary Pipher. Chacun a prêté une attention particulière aux liens entre la télévision et l’image corporelle. Le consensus général de ces travaux et d’autres similaires était que la télévision, et la publicité en particulier, présentaient une image idéalisée de la femme. De vraies femmes, consciemment ou inconsciemment, se comparaient à ces images, et leurs propres images corporelles en souffraient.
Un rapport de 2007 de l’American Psychological Association (APA) a révélé que de telles images ont tendance à être hautement sexualisées, soulignant l’importance de l’attrait physique par rapport aux autres caractéristiques. Cependant, un rapport ultérieur de l’APA a révélé que des facteurs tels que les pairs et la famille influencent également l’idée qu’une femme se fait de son image corporelle. Une statistique largement citée du rapport de 2007 faisait état d’une augmentation des troubles de l’alimentation chez les femmes fidjiennes après l’introduction de la télévision dans la nation insulaire. Le dernier rapport a remis en question les données derrière cette affirmation. Bref, le lien précis entre la télévision et l’image corporelle fait l’objet d’études et de débats permanents.
Les images à la télévision et la satisfaction de l’image corporelle sont également des problèmes pour les hommes. L’échelle d’évaluation des figures est un outil analytique utilisé par les psychologues pour mesurer la satisfaction de l’image corporelle en demandant aux sujets de choisir leur propre forme corporelle et une forme idéale. Des études avec cet outil ont montré que de nombreux hommes sont également insatisfaits de leur image corporelle, bien qu’à un degré moindre que la plupart des femmes. Alors que les femmes préfèrent généralement un idéal plus élancé que leur propre image corporelle, les hommes ont tendance à choisir un idéal plus musclé. Chez les deux sexes, les valeurs culturelles semblent être un facteur ainsi que les images médiatiques qui renforcent ces valeurs.