Le lien entre le syndrome métabolique et l’obésité est que l’obésité centrale, ou abdominale, est l’une des conditions qui contribuent au diagnostic de la maladie. Le syndrome métabolique est un ensemble de symptômes plutôt qu’une seule affection médicale qui entraîne un risque accru de maladie cardiovasculaire et de diabète. Les autres facteurs de risque qui contribuent au syndrome comprennent généralement le diabète et le prédiabète, l’hypertension et des lipides anormaux.
Le syndrome métabolique a été décrit comme le lien entre les anomalies métaboliques telles que le diabète de type 2, la dyslipidémie, la résistance à l’insuline et l’hypertension qui, ensemble, entraînent un risque accru de maladie cardiovasculaire. Les personnes atteintes du syndrome métabolique et de l’obésité ont un risque beaucoup plus élevé de développer une maladie cardiaque et le diabète que celles qui n’en souffrent pas. Au moins trois facteurs de risque doivent être présents avant qu’un diagnostic de syndrome métabolique puisse être posé. Ces facteurs de risque comprennent un tour de taille important, connu sous le nom d’obésité abdominale ou centrale, un taux élevé de triglycérides dans le sang, un faible taux de bon cholestérol, une hypertension artérielle et une glycémie élevée qui pourraient indiquer l’apparition du diabète.
Alors que certains considèrent que ces conditions sont principalement le résultat de mauvais choix de mode de vie, d’autres en sont venus à croire que ces conditions peuvent se développer in utero. Des études sur le lien entre l’obésité, la génétique et le risque de maladie sont en cours pour déterminer dans quelle mesure des syndromes tels que le syndrome métabolique et l’obésité sont le résultat de mauvais choix alimentaires et de mode de vie et quelle part est due à la génétique. Si la susceptibilité au développement de telles conditions est mieux comprise, des traitements tels que des changements de mode de vie et des médicaments pourraient être mis en œuvre plus tôt. Les dernières recherches indiquent que tous les facteurs de risque du syndrome métabolique et de l’obésité sont fortement héréditaires et qu’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux sont responsables de leur apparition.
L’obésité abdominale est la manifestation la plus répandue du syndrome métabolique et c’est aussi la cause la plus fréquente de résistance à l’insuline, en particulier chez les enfants. La prévalence du syndrome métabolique augmente avec le degré d’obésité et plus la personne est obèse, plus les symptômes individuels ou les conditions telles que l’hypertension et l’augmentation des triglycérides s’aggravent. De plus en plus de personnes dans les pays industrialisés reçoivent un diagnostic de syndrome métabolique principalement en raison de l’incidence croissante de l’obésité et on considère que le syndrome, ainsi que ses composantes individuelles, atteindront des proportions épidémiques dans un proche avenir.