Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et l’autisme sont des troubles qui sont généralement diagnostiqués pendant l’enfance, bien que les adultes souffrent également de ces troubles. Le TDAH et l’autisme sont des conditions séparées et distinctes, mais les chercheurs ont découvert qu’il existe des liens ou des similitudes entre ces conditions. Par exemple, les liens entre le TDAH et l’autisme concernent spécifiquement les similitudes dans certains des comportements présentés et la similitude de leur localisation chromosomique.
Bien qu’il existe des différences entre les deux conditions, il existe également des similitudes. Les enfants autistes et TDAH peuvent afficher des crises de colère ou des perturbations dans leurs actions, et il peut y avoir des gloussements, des rires, des interruptions ou des conversations inappropriés. Il peut y avoir peu de contact visuel ou l’enfant peut ne pas sembler écouter les instructions. L’enfant peut être impulsif ou semble faire souvent des erreurs d’inattention. Il y aura des incohérences ou des problèmes de motricité fine et globale.
Comme les chercheurs sont maintenant mieux informés sur la génétique qu’ils ne l’étaient par le passé, ils sont en mesure de rechercher des informations relatives à la cause génétique de diverses conditions. Ce type de recherche va au cœur de comment et pourquoi les conditions se produisent d’un point de vue physique. Dans une étude publiée par l’American Journal of Human Genetics, les chercheurs ont découvert que malgré le fait que le TDAH et l’autisme diffèrent, ils sont en fait tous deux situés sur le chromosome 16.
Au début, on ne comprenait pas complètement comment le chromosome 16 pouvait être impliqué à la fois dans le TDAH et l’autisme car, bien qu’il existe des similitudes, il existe également des différences marquées dans l’affichage extérieur des symptômes dans chaque condition. Plus tard, certains chercheurs ont pensé que les gènes ne sont pas nécessairement toujours spécifiques à un seul diagnostic. En d’autres termes, ils pensaient qu’un gène pouvait potentiellement prédisposer une personne à développer une gamme de conditions plutôt qu’une seule condition. Ils pensaient qu’il était possible que le chromosome 16 prédispose une personne au TDAH, à l’autisme ou à l’une de plusieurs conditions, par opposition au chromosome 16 étant prédictif d’une seule condition.
Il est à noter que bien que les chercheurs aient découvert que l’autisme et le TDAH sont localisés à l’emplacement du chromosome 16, les chercheurs soupçonnent néanmoins toujours que des facteurs liés à l’environnement sont également impliqués dans ces conditions. Par exemple, ils croient que l’environnement a un impact sur l’expression du chromosome 16 et joue un rôle pour déterminer si une personne sera atteinte de TDAH ou d’autisme. La recherche sur cette question est en cours et les chercheurs s’efforcent de mieux déterminer la nature de l’interaction entre la génétique et l’environnement concernant le TDAH et l’autisme.