Le trouble de la personnalité limite et le trouble bipolaire sont deux diagnostics distincts qui, dans certains cas, semblent très similaires, et qui peuvent dans certains cas aller de pair. Les deux impliquent des patients passant d’humeurs maniaques, caractérisées par une énergie élevée, des émotions positives et un comportement impulsif, à des humeurs dépressives où la personne se sent triste, irritable et léthargique. Les patients atteints d’un trouble de la personnalité limite ont tendance à être diagnostiqués un peu plus fréquemment bipolaires que les patients atteints d’autres troubles de la personnalité, ce qui indique un lien possible entre les deux. Les causes sous-jacentes des deux troubles semblent cependant différentes; bipolaire semble être lié à des déséquilibres chimiques dans le cerveau, tandis que le trouble de la personnalité limite semble être étroitement lié à un retard de développement personnel et émotionnel.
Les symptômes du trouble de la personnalité limite et du trouble bipolaire peuvent souvent être les mêmes, bien qu’il existe des facteurs qui les différencient. La principale caractéristique des deux troubles est un passage d’humeurs maniaques à dépressives; les patients peuvent passer de se sentir heureux, exaltés et énergiques à avoir une faible énergie et à se sentir négatifs. La présentation de ces symptômes diffère cependant par la fréquence à laquelle les patients changent d’humeur ; les personnes bipolaires maintiendront généralement la même humeur pendant des semaines ou des mois avant d’avoir un changement, tandis que les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité limite peuvent passer d’une humeur à l’autre très rapidement, quotidiennement ou même toutes les heures.
Il semble y avoir un lien possible entre la probabilité d’être diagnostiqué à la fois avec un trouble de la personnalité limite et un trouble bipolaire. Des études ont montré qu’il y a plus de chances que l’on soit bipolaire en conjonction avec une personnalité limite qu’avec d’autres types de troubles de la personnalité. Cependant, la connexion n’est pas considérée comme forte et peut également être le résultat d’un diagnostic incorrect en raison des symptômes similaires des deux.
Bien que le trouble de la personnalité limite et le trouble bipolaire puissent souvent se présenter de manière similaire, il est généralement admis que les causes profondes de chacun sont très différentes. Les épisodes de sautes d’humeur chez les patients bipolaires, par exemple, semblent souvent se produire sans raison apparente; cela est révélateur des problèmes de chimie du cerveau censés les déclencher. Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité limite, en revanche, subissent souvent des changements d’humeur en réponse à des facteurs de stress environnementaux ou situationnels. Cela est généralement attribué au fait que ces patients sont considérés comme souffrant d’un manque de maturité émotionnelle qui les amène à voir les situations en noir et blanc, ce qui les rend très sensibles et capricieux.