Les douleurs aux côtes et au dos surviennent souvent simultanément en raison du lien entre les côtes et la colonne vertébrale : les côtes se connectent par des tendons à la colonne vertébrale, donc lorsqu’une côte devient déplacée ou si cette côte est cassée, cette douleur peut être ressentie dans le dos. Une côte qui n’est pas à sa place est parfois appelée « subluxée », et un ajustement par un médecin ou un chiropraticien peut généralement apporter un soulagement assez rapide. Plusieurs traitements peuvent être nécessaires, dans certains cas, avant que la côte et le dos ne soient correctement alignés et que la douleur soit réduite.
Lorsqu’une côte est déplacée de force, elle peut tirer sur la colonne vertébrale elle-même ou sur les tendons qui relient la côte à la colonne vertébrale. Cela peut, à son tour, désaligner la colonne vertébrale. Dans d’autres cas, les douleurs aux côtes et au dos peuvent être causées par une mauvaise posture; le mal de dos peut survenir en premier dans ce cas et entraîner le déplacement de la côte. Améliorer sa posture peut aider à prévenir les problèmes de côtes et de dos, et cela peut soulager la douleur si elle devait survenir à tout moment. Le renforcement des muscles du dos peut également aider à prévenir les problèmes.
Les côtes subluxées peuvent causer une douleur et un inconfort importants, et elles peuvent même restreindre la respiration normale d’une personne. Il est important que les personnes consultent un professionnel de la santé si la douleur persiste ou affecte leur capacité à participer aux activités quotidiennes. La côte doit être remise en place avec une force soudaine et précise, et tenter de le faire sans un entraînement approprié peut être dangereux et risquer de blesser davantage les côtes ou le dos. Les analgésiques ne doivent être considérés que comme des solutions temporaires à la douleur.
Les côtes cassées peuvent également causer de la douleur, et elles peuvent être un problème grave, selon la gravité de la fracture. Les fractures des côtes peuvent prendre beaucoup de temps à guérir, et si l’os est gravement cassé, la personne peut courir le risque de perforer un poumon, ce qui complique davantage ses problèmes de santé. Dans d’autres cas où la côte cassée est assez mineure, le repos est le meilleur traitement. Un professionnel de la santé peut prescrire des traitements qui peuvent aider à réduire la douleur associée à une côte cassée.