Une œsophagoscopie est une procédure de diagnostic utilisée pour vérifier les anomalies physiques de l’œsophage, la structure de la gorge qui transporte les aliments jusqu’à l’estomac. Un spécialiste effectue la procédure en insérant un tube éclairé appelé œsophagoscope dans la gorge qui produit des images agrandies de la muqueuse tissulaire. Les patients qui ont des difficultés chroniques de déglutition, un traumatisme de la gorge, un reflux acide ou une suspicion de cancer de l’œsophage peuvent être candidats à une œsophagoscopie. La procédure peut généralement être effectuée en quelques minutes dans un cabinet médical ou une clinique externe.
Les médecins organisent généralement des œsophagoscopies après des examens physiques et d’autres tests non invasifs suggèrent qu’il peut y avoir des problèmes physiques dans la gorge. Avant la procédure, il est généralement demandé au patient d’éviter les aliments et les liquides pendant plusieurs heures pour s’assurer que l’estomac est vide. Un médicament oral peut être administré pour assécher la bouche et la gorge.
L’œsophagoscope peut être inséré par la bouche ou par une narine. La voie orale nécessite généralement l’administration d’un anesthésique local ainsi qu’un sédatif pour soulager la douleur et réduire les risques d’étouffement ou de vomissements. Lorsque l’œsophagoscopie est réalisée par le nez, une petite dose d’anesthésique local est généralement suffisante pour prévenir de telles complications.
Une fois l’œsophagoscope en place, le médecin regarde par l’extrémité pour voir les tissus de la gorge. Il ou elle pourrait rechercher des signes d’infection, des dommages causés par l’érosion acide ou des ruptures causées par des aliments qui se logent dans l’œsophage. Des tumeurs bénignes ou malignes peuvent également être découvertes au cours de l’œsophagoscopie. Si une tumeur suspecte est détectée, un grattage de tissu peut être prélevé avec l’œsophagoscope afin qu’il puisse être analysé plus tard dans un laboratoire hospitalier.
Après la procédure, l’œsophagoscope est retiré et le patient est surveillé pendant qu’il se remet de l’anesthésie. L’œsophagoscopie comporte de légers risques de complications, notamment des saignements, des déchirures accidentelles et des infections. Les patients peuvent généralement rentrer chez eux le même jour que leurs examens tant que des complications ne surviennent pas.
Les résultats sont généralement disponibles quelques jours après la procédure. Après avoir expliqué les problèmes découverts, le médecin peut suggérer différentes options de traitement. Selon l’anomalie spécifique, un patient peut avoir besoin de prendre des médicaments, de maintenir un régime alimentaire spécialisé ou de subir une intervention chirurgicale. Un ou plusieurs examens d’œsophagoscopie supplémentaires peuvent être nécessaires après qu’une personne a terminé un plan de traitement pour s’assurer qu’il a réussi.