Certains des symptômes du rachitisme comprennent la douleur, l’affaiblissement des os, les déformations osseuses, les problèmes dentaires et une petite taille. La faiblesse peut également se produire dans les muscles, entraînant des spasmes musculaires et parfois des convulsions. Les premiers signes de rachitisme peuvent inclure une agitation et une transpiration excessive de la tête pendant le sommeil, des modifications de l’appétit, de la fatigue et une perte de poids.
Le rachitisme est souvent le résultat d’un métabolisme altéré de la vitamine D et du calcium. Une carence générale en vitamines en est souvent la cause, mais un manque de vitamine D et de calcium semble être l’une des principales causes de la maladie infantile. La vitamine D est la plus importante car elle aide à l’absorption du calcium, ce qui est important pour la construction d’os solides. En raison de la carence, la majorité des symptômes affectent la force et la formation des os.
Les premiers signes et symptômes du rachitisme comprennent la transpiration de la tête pendant le sommeil ou après le repas, l’agitation, la peau pâle et les problèmes digestifs. Les changements d’appétit et la perte de poids sont également des signes courants de rachitisme. La victime peut se fatiguer facilement et devenir inactive en raison de la faiblesse des os et des muscles.
Les symptômes ultérieurs du rachitisme deviennent perceptibles à l’œil lorsque les os commencent à s’affaiblir et à se déformer. Une condition courante est les jambes arquées, qui se produisent lorsque les jambes commencent à se courber vers l’extérieur, créant la forme d’un arc. Les coups de genou, c’est lorsque les genoux sont pliés vers l’intérieur et entrent en contact lorsque les jambes sont tendues. D’autres symptômes incluent une colonne vertébrale incurvée, une projection du sternum et un crâne ramolli et agrandi. L’os pelvien est également souvent déformé, et les poignets et les chevilles peuvent devenir anormalement agrandis.
Les os affaiblis sont souvent très douloureux et peuvent entraîner des fractures osseuses lors de chutes ou lors d’activités intenses. Une petite taille est également couramment observée, ce qui entraîne une hauteur maximale de 5 pieds (1.5 m). D’autres symptômes du rachitisme incluent des problèmes dentaires, tels qu’un développement retardé des dents, des caries et des défauts structurels des dents.
Les symptômes du rachitisme affectent non seulement les structures osseuses, ils peuvent également affecter le fonctionnement des muscles. Les muscles peuvent devenir faibles, ce qui est souvent appelé syndrome du bébé floppy. Des contractions musculaires involontaires, également appelées spasmes musculaires, sont présentes dans de nombreux cas. Dans les cas graves, cela peut entraîner des convulsions, qui nécessitent une attention immédiate par un fournisseur de soins de santé qualifié.