Les palpitations cardiaques surviennent lorsque le rythme cardiaque est soit plus rapide, soit plus lent que d’habitude, et donne l’impression d’être irrégulier, battant ou palpitant. Le lien entre l’exercice et les palpitations est multiforme, car l’exercice peut être à la fois l’une des causes des palpitations et une méthode de gestion des palpitations. L’exercice peut provoquer des palpitations chez les patients atteints de maladie cardiaque ou ceux qui ne sont pas en forme, car une activité intense ou excessive peut mettre le cœur à rude épreuve. Les arythmies existantes disparaissent fréquemment lorsque la fréquence cardiaque augmente, ce qui explique pourquoi l’exercice peut également être bénéfique dans le traitement des palpitations.
L’exercice provoque des palpitations cardiaques par l’élévation de la fréquence cardiaque. Le patient peut avoir un cœur sain et simplement inapte, ou un cœur malade qui travaille sous la pression des palpitations et de l’exercice. L’augmentation de la fréquence cardiaque accélère la circulation du sang dans le cœur, ce qui entraîne une activité électrique anormale dans les nœuds sino-auriculaires et auriculo-ventriculaires du cœur. Les signaux électriques anormaux provoquent des contractions auriculaires appelées tachycardie, qui fait référence à une fréquence cardiaque rapide, et une brachycardie, qui fait référence à un ralentissement de la fréquence cardiaque.
De nombreux patients constatent qu’ils ressentent des palpitations après leur séance d’exercice, plutôt que pendant l’exercice. Cela ajoute une autre dimension au lien entre l’exercice et les palpitations, car l’activité provoque une élévation de la fréquence cardiaque, ce qui élimine l’irrégularité de toute arythmie existante. Une fois l’exercice terminé, l’adrénaline du patient met du temps à revenir à des niveaux normaux, mais la fréquence cardiaque revient plus rapidement. Ce déséquilibre peut provoquer des palpitations, qui sont généralement pires que dans des conditions de repos.
Une méthode principale de gestion des palpitations chez des patients par ailleurs en bonne santé, l’exercice contre l’arythmie en raison de la capacité qu’il a d’augmenter la fréquence cardiaque. Lorsque le cœur commence à battre plus vite, le sang pompé à travers les ventricules force l’uniformité des battements, ce qui surmonte l’irrégularité. Cependant, il ne peut être utilisé que comme méthode de traitement des palpitations chez les patients sans indication de maladie cardiaque, car la combinaison d’exercice et de palpitations pourrait entraîner une insuffisance cardiaque. Il est également fréquemment conseillé aux patients de surveiller leur fréquence cardiaque pendant l’exercice, pour éviter le risque de palpitations.
Les méthodes de traitement des palpitations reposent principalement sur une identification précise de la cause. Les patients souffrant régulièrement de palpitations après l’exercice peuvent se voir prescrire des médicaments tels que des bêta-bloquants, qui réduisent les effets de l’adrénaline sur le cœur en abaissant les taux d’adrénaline dans le sang. La réduction du stress et une meilleure gestion de la santé contribuent également à réduire les risques associés à l’exercice et aux palpitations.