Le lien entre l’hématologie et l’oncologie est que les deux domaines se chevauchent en raison de la présence de cancers du sang. L’hématologie est l’étude du sang et de ses maladies tandis que l’oncologie est l’étude du cancer. Trois cancers affectent le sang : la leucémie, le lymphome et le myélome. Les médecins qui se spécialisent en oncologie reçoivent généralement une formation en hématologie; L’inverse est également vrai.
L’hématologie est une médecine spécialisée qui s’occupe de l’étude du sang et des maladies du sang. Les hématologues effectuent des recherches pour mieux comprendre le sang dans le corps humain, leurs nouvelles découvertes mettant en lumière la fonction du sang et les troubles qui l’affectent. Leur travail est essentiel pour trouver des traitements pour les troubles sanguins tels que la drépanocytose et l’hémophilie.
L’oncologie s’occupe de la recherche sur les nombreux types de cancer ; les médecins qui s’y spécialisent sont appelés oncologues. Malgré des siècles d’avancées médicales, le diagnostic du cancer repose encore principalement sur l’examen physique et sur la discussion avec le patient de ses symptômes. Comme pour les hématologues, un oncologue peut se concentrer sur le traitement des patients ou travailler dans un laboratoire à la recherche de nouveaux traitements. Certains oncologues ont commencé leur carrière dans un domaine avant de passer à un autre.
Là où l’hématologie et l’oncologie se chevauchent, ce sont les cancers qui affectent le sang. Le sang, un tissu, est vulnérable à trois formes de cancer : la leucémie, le lymphome et le myélome. Ces trois cancers hématologiques, comme tous les cancers, sont dus à la prolifération rapide de cellules mutées. Chacun a une pathologie spécifique et un traitement recommandé.
La leucémie est un cancer de la moelle osseuse et des globules blancs. La moelle osseuse produit un grand nombre de globules blancs mutés. Ces cellules sanguines évincent les globules blancs normaux et le corps devient incapable de combattre l’infection. Ainsi, l’un des principaux symptômes souffre des effets de nombreuses infections opportunistes. Une combinaison de chimiothérapie, de radiothérapie et/ou de greffe de moelle osseuse a le potentiel d’éliminer le cancer.
L’hématologie et l’oncologie entrent également en jeu avec le lymphome, un cancer des ganglions lymphatiques du corps. Un ganglion lymphatique normal aide à combattre l’infection en concentrant un grand nombre de globules blancs. Un lymphome est une tumeur qui se développe à partir d’un ganglion lymphatique. Le lymphome hodgkinien se propage d’un groupe de ganglions lymphatiques à l’autre, tandis que le lymphome non hodgkinien se propage de manière aléatoire dans tout le corps. Selon le stade du cancer, une combinaison de traitements de radiothérapie et de chimiothérapie peut soit guérir le cancer, soit ralentir sa progression à tel point qu’un patient peut encore avoir une espérance de vie normale.
Le dernier cancer où l’hématologie et l’oncologie se chevauchent est le myélome. Le myélome est un cancer des plasmocytes, des globules blancs qui produisent des anticorps. Les douleurs osseuses et l’insuffisance rénale sont les deux symptômes les plus courants. Selon l’âge du patient et d’autres problèmes médicaux, un traitement combiné de chimiothérapie et de thérapie par cellules souches peut être en mesure de guérir. Comme pour le lymphome, la survie dépend en grande partie du stade du cancer au moment du diagnostic.
Pour mieux comprendre ces cancers, les médecins qui s’intéressent à l’un ou l’autre domaine reçoivent une formation en hématologie et en oncologie. Dans les deux spécialités, les connaissances techniques sont nécessaires pour étudier correctement la leucémie, le lymphome et le myélome. Avoir des connaissances communes encourage également la coopération entre les médecins en hématologie et en oncologie, conduisant à plus de traitements pour ces maladies.