Traumatisme et dissociation sont liés car l’un se nourrit souvent de l’autre. Lorsqu’une personne vit une situation très traumatisante, elle peut apprendre à conditionner son cerveau afin de s’en dissocier. Cela se produit souvent chez les jeunes enfants qui subissent fréquemment des agressions physiques ou sexuelles. Parfois, avec une exposition répétée à un traumatisme, une personne peut développer un trouble de la dissociation. Cela se produit dans des situations d’abus, chez des soldats qui sont impliqués dans des combats, et parfois après un seul événement très traumatisant.
La relation entre le traumatisme et la dissociation a été étudiée, et la plupart du temps, la dissociation est due à un traumatisme, bien que de nombreuses personnes qui vivent des situations traumatiques extrêmes n’utilisent pas la dissociation comme technique d’adaptation. Beaucoup de ceux qui l’utilisent sont très intelligents et créatifs, et cette capacité cérébrale leur permet de créer des réalités distinctes qu’ils peuvent utiliser pour échapper à des circonstances douloureuses. Parfois, cela peut conduire à des identités ou des personnalités séparées qu’ils continuent à porter avec eux même après la fin du traumatisme.
Le traumatisme et la dissociation sont parfois associés au trouble de la personnalité multiple. C’est alors qu’une personne revendique plus d’une identité et que chaque entité distincte semble n’avoir aucune connaissance des autres. Les personnes atteintes passent d’une personnalité à l’autre, souvent sans avertissement, dans un processus connu sous le nom de commutation. Le traitement peut inclure des médicaments ou une thérapie pour découvrir les causes sous-jacentes de ces cas extrêmes de dissociation.
De nombreuses personnes atteintes de ces problèmes commencent à utiliser la dissociation pour échapper au stress ou aux obstacles, même mineurs, et accomplissent souvent peu en raison de changements de personnalité constants ou d’évasions de la réalité. Dans les cas graves, une personne peut ne pas être en mesure de fonctionner dans un environnement professionnel ou familial normal. Cependant, même certaines personnes principalement en bonne santé peuvent présenter certains symptômes d’un trouble, et il existe divers degrés de trouble de la personnalité.
Presque toutes les personnes vivent des niveaux de traumatisme et de dissociation dans la vie de tous les jours, bien que la plupart ne pensent pas à ces expériences de cette manière. Rêver pour soulager l’ennui ou se perdre dans un film ou une émission de télévision après une journée stressante sont également des formes de dissociation légère et peuvent faire partie d’un mode de vie sain. Cela dit, même ces activités peuvent être nocives si elles sont utilisées trop souvent ou pour échapper à tous les facteurs de stress de la vie.
Avec un traitement approprié, de nombreuses personnes atteintes de troubles de dissociation et de troubles de stress post-traumatique peuvent surmonter leurs symptômes et mener une vie productive. Surmonter ces obstacles implique souvent une thérapie pour discuter des sources de traumatisme et de stress. Même ceux qui n’ont que des formes bénignes d’un trouble, comme des rêveries ou des fantasmes constants, peuvent souvent bénéficier de certaines thérapies.