Le syndrome de thésaurisation est généralement défini comme un trouble compulsif. Il se compose généralement de deux types de comportement : la collecte obsessionnelle d’objets et l’incapacité de se débarrasser de quoi que ce soit, même si un objet est cassé, dangereux ou autrement inutile. La thésaurisation compulsive est généralement considérée comme plus grave que le simple encombrement ou la désorganisation, car elle a plusieurs conséquences négatives. Les accapareurs subissent souvent des dommages pour leur santé mentale et leur bien-être physique. La thésaurisation obsessionnelle peut également être difficile à affronter pour les amis et les membres de la famille. Cependant, plusieurs options s’offrent aux personnes qui souhaitent arrêter de thésauriser.
Bien que le syndrome de thésaurisation soit généralement classé comme un trouble anxieux, il existe un désaccord dans la communauté médicale quant à savoir s’il s’agit d’un symptôme de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou s’il doit être identifié comme un trouble mental distinct. Étant donné que les accapareurs ont tendance à être des individus secrets et vivent souvent seuls, il est difficile d’estimer combien de personnes souffrent réellement de la maladie. Aux États-Unis, les professionnels de la santé mentale estiment que jusqu’à deux millions de personnes pourraient souffrir du syndrome de thésaurisation.
Les personnes atteintes du syndrome de thésaurisation peuvent économiser une variété d’articles. Les exemples peuvent inclure des objets de collection, des livres, de la nourriture, des animaux ou tout type d’objet qui les réconforte ou qui a un sens. Les objets ont souvent une signification historique ou sentimentale, ou il peut s’agir de choses qui, selon le thésauriseur, leur seront précieuses ou utiles à l’avenir.
La plupart des accapareurs compulsifs sont incapables de prendre des décisions, ce qui entraîne souvent une incapacité à fonctionner normalement dans leur propre maison. D’autres caractéristiques communes d’une personne atteinte d’un trouble de la thésaurisation comprennent l’évitement, la procrastination et le perfectionnisme. De nombreux experts en santé mentale croient, par exemple, qu’une personne souffrant du syndrome de thésaurisation veut que tout soit fait d’une certaine manière. En conséquence, il ou elle peut être réticent à commencer une tâche si elle ne sera pas achevée parfaitement.
Le syndrome de thésaurisation peut parfois être héréditaire. Certains événements traumatisants, la dépression et même le vieillissement peuvent également le déclencher. Certains exemples courants des dommages psychologiques que le trouble peut causer comprennent la culpabilité, la frustration et la solitude. Les accapareurs s’aliènent souvent les membres de leur famille et leurs amis, ce qui contribue davantage à leur sentiment d’isolement. Les relations sont généralement endommagées, d’autant plus que les gens peuvent ne pas inviter d’autres personnes par honte.
Au fil du temps, de nombreux accapareurs se retrouvent à vivre dans une maison infestée de vermine ou de moisissure. Ces conditions physiquement dangereuses peuvent entraîner des problèmes respiratoires ou des allergies, par exemple. Il existe également un risque de blessure en glissant ou en cas de chute d’objets. Certaines personnes gardent chez elles des aliments périmés ou accumulent des articles de telle sorte qu’ils deviennent un risque d’incendie.
La thésaurisation compulsive peut également avoir des conséquences financières et juridiques. Les dommages causés par la thésaurisation du fouillis pourraient entraîner des réparations domiciliaires coûteuses, par exemple. Dans de nombreux cas, cependant, les accapareurs sont incapables d’organiser de telles réparations parce que l’encombrement empêche les travailleurs d’entrer dans la maison. Les gens sont également souvent confrontés à des problèmes juridiques, par exemple lorsqu’une ville menace d’expulser quelqu’un de son foyer dangereux.
Il existe un certain nombre d’options de traitement pour les personnes atteintes du syndrome de thésaurisation. Certains exemples de remèdes psychologiques peuvent inclure la thérapie cognitivo-comportementale, les médicaments ou l’hypnose. En plus de traiter les problèmes de santé mentale, de nombreuses personnes consultent également un organisateur professionnel pour les aider à résoudre le désordre.