L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil qui survient lorsque la respiration s’arrête pendant le sommeil. Il existe deux types d’apnée du sommeil. L’apnée obstructive du sommeil est le résultat d’une obstruction qui arrête le flux d’air dans la bouche et le nez pendant le sommeil. L’apnée centrale du sommeil est le résultat d’un trouble du système nerveux central qui empêche la transmission de signaux cérébraux indiquant au corps de respirer. Parce qu’il existe différents types d’apnée du sommeil, il existe plusieurs traitements différents. Le meilleur traitement de l’apnée du sommeil est généralement différent selon la cause du trouble.
Choisir le meilleur traitement contre l’apnée du sommeil nécessite de se concentrer sur la cause de la maladie. Si le trouble du sommeil est causé par un septum dévié, par exemple, le meilleur traitement sera différent de l’apnée du sommeil causée par l’obésité. En règle générale, les attributs physiques anormaux tels que les grosses amygdales ou un septum dévié sont mieux traités par chirurgie, tandis que la plupart des autres causes ne sont pas de bons candidats pour la chirurgie.
Pour les personnes atteintes d’une forme légère de la maladie, le traitement le plus approprié de l’apnée du sommeil peut être des changements de mode de vie qui aident les voies respiratoires à rester ouvertes la nuit. Les somnifères et l’alcool peuvent provoquer l’apnée du sommeil car ils permettent une plus grande relaxation de la gorge et des voies nasales, donc éliminer ces éléments avant de dormir peut aider. Pour les personnes en surpoids ou obèses, la perte de poids peut réduire les symptômes de l’apnée du sommeil. Les médicaments contre les allergies et les vaporisateurs nasaux peuvent aider à garder les voies nasales ouvertes pendant le sommeil, tout comme dormir sur le côté plutôt que sur le dos.
L’utilisation d’un embout buccal ou d’un autre équipement est souvent efficace pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil. L’embout buccal est un article fabriqué par l’orthodontiste qui s’adapte sur la mâchoire inférieure et aide à garder les voies respiratoires ouvertes. Une autre option est un appareil à pression positive continue, ou CPAP. Cet appareil souffle doucement un flux d’air dans la gorge pour assurer un approvisionnement continu en oxygène. De nombreuses personnes souffrant d’apnée du sommeil modérée ou sévère constatent que ce traitement de l’apnée du sommeil réduit rapidement l’épuisement et les autres symptômes que cette maladie peut provoquer.
L’apnée du sommeil sévère peut, dans certains cas, être traitée par chirurgie. Lorsque la maladie est causée par une anomalie physique telle que de grosses amygdales, par exemple, la chirurgie est généralement le traitement le meilleur et le plus efficace contre l’apnée du sommeil. La chirurgie implique généralement l’ablation ou le remodelage des tissus en excès qui causent l’apnée obstructive du sommeil. Cela peut inclure l’ablation des amygdales ou des végétations adénoïdes, le remodelage de la mâchoire pour agrandir la gorge ou la reconstruction d’un septum dévié.